Il calendario azteco è il calendario usato dagli aztechi e da altri popoli precolombiani del Messico centrale.

La Piedra del Sol azteca, o Pietra del calendario azteco, esposta al Museo nazionale di antropologia di Città del Messico.

Il calendario sacro azteco era tenuto dagli scribi e dai sacerdoti. In realtà esistevano 3 calendari tra i quali uno dei sacerdoti, uno sacro per l'intera comunità e uno dei contadini basato sulla vita nei campi[senza fonte].

Struttura

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Il calendario indica il celebre lungo computo e le relazioni fra il nostro sistema solare e l'universo. Strutturato in cerchi concentrici, l'anello più esterno è costituito da due serpenti con la testa di esseri umani (che per la cultura nahuatl rappresentano appunto il lungo computo). Secondo alcuni, esso abbraccia un periodo di 26000 anni, mentre per altri di 26500. Le piume sulla testa dei serpenti alludono al dio Quetzalcoatl (una entità che nel Messico antico rappresentava, tra altre cose, la conoscenza). Fra gli elementi del cerchio più interno, sono raffigurati sette cerchi piccoli e uno più grande: quest'ultimo riferito al sole, i primi alle Pleiadi, a illustrare il rapporto fra questi corpi celesti e anche il loro moto reciproco, che si ripete in cicli lunghi migliaia di anni. La moderna scienza occidentale li conosce come cicli del moto di precessione dell'asse terrestre o precessione degli equinozi.[1]

Segni dei giorni

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Vi sono alcune varianti nel modo in cui i segni dei giorni sono disegnati o scolpiti. Quelli che seguono qui provengono dal Codex Magliabechiano (XVI secolo).

Immagine Nome nahuatl Pronuncia Traduzione italiana Direzione
  Cipactli [siˈpáktɬi] Coccodrillo
Alligatore
Caimano
Mostro coccodrillo
Dragone
Est
  Ehēcatl [eʔˈéːkatɬ] Vento Nord
  Calli [ˈkáɬːi] Casa Ovest
  Cuetzpalin [kʷetsˈpálin̥] Lucertola Sud
  Cōātl [ˈkú˕ːwaːtɬ] Serpente
Serpe
Est
  Miquiztli [miˈkístɬi] Morte Nord
  Mazātl [ˈmásaːtɬ] Cervo
Animale
Ovest
  Tōchtli [ˈtú˕ːtʃtɬi] Coniglio Sud
  Ātl [ˈaːtɬ] Acqua Est
  Itzcuīntli [itsˈkʷíːn̥tɬi] Cane Nord
Immagine Nome nahuatl Pronuncia Traduzione italiana Direzione
  Ozomatli
Ozomahtli
[u˕su˕ˈmáʔtɬi] Scimmia Ovest
  Malīnalli [maliːˈnáɬːi] Erba Sud
  Ācatl [ˈáːkatɬ] Canna Est
  Ōcēlōtl [u˕ːˈséːlu˕ːtɬ] Giaguaro Nord
  Cuāuhtli [ˈkʷáːʍtɬi] Aquila Ovest
  Cōzcacuāuhtli [ku˕ːskaˈkʷáːʍtɬi] Avvoltoio Sud
  Olīn [ˈú˕liːn̥] Movimento
Scossa
Terremoto
Est
  Tecpatl [ˈtékpatɬ] Pietra
Coltello di pietra
Nord
  Quiyahuitl [kiˈjáwitɬ] Pioggia Ovest
  Xōchitl [ˈʃú˕ːtʃitɬ] Fiore Sud

Il vento e la pioggia sono rappresentati dalle immagini dei loro dèi associati, rispettivamente Ehecatl and Tlaloc.

Calendario sacro

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Il calendario sacro veniva contato secondo il ciclo dei 20 segni che avevano un circolo di soli 260 giorni; per tanto queste cerimonie un anno cadevano in un mese l'anno dopo un altro, quindi variavano sempre e venivano dette feste non fisse.

Calendario dei contadini

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Il calendario dei contadini è basato sul ciclo delle stagioni, sui periodi di semina di mais, pomodori e fagioli e di raccolta e sulle principali ricorrenze campestri. L'anno dei contadini durava 365 giorni come il calendario gregoriano, ma era composto da 18 mesi da 20 giorni ciascuno più 5 giorni aggiuntivi di fine anno considerati speciali. I 5 giorni rimanenti che erano gli ultimi 4 di gennaio e il primo di febbraio (poiché il primo giorno dell'anno per gli aztechi era il 2 di febbraio) venivano chiamati nemontemi cioè giorni inutili; erano considerati giorni sfortunati e quando nascevano dei bambini in questi giorni si diceva che non avrebbero avuto fortuna nella vita e perciò vivevano in povertà e miseria, ed erano perciò detti nemo.

Spesso gli aztechi vi vietavano di fare cerimonie e qualunque attività importante. Gli Aztechi credevano che durante i cinque giorni di differenza il mondo potesse terminare. I sacerdoti allora celebravano una cerimonia apposita.

Dopo 18.980 giorni (minimo comune multiplo dei 260 giorni rituali ed i 365 giorni del calendario contadino) i due calendari finivano quasi contemporaneamente con 73 anni sacri e 52 anni contadini.

  1. ^ Ibidem.

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