Cearadactylus atrox
Il cearadattilo (Cearadactylus atrox) è un rettile volante estinto appartenente al gruppo degli pterosauri. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano, circa 110 milioni di anni fa) in ciò che è oggi il Sudamerica.
| Cearadactylus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Ordine | Pterosauria |
| Sottordine | Pterodactyloidea |
| Genere | Cearadactylus |
| Specie | Cearadactylus atrox |
Fauci - trappole
modificaQuesto grande rettile volante, dall'apertura alare di 4 o 5 metri ma pesante solo una quindicina di chilogrammi, è conosciuto solo per un cranio incompleto ma molto caratteristico. Il fossile, conservato in tre dimensioni, mostra chiaramente mascelle allungate e dotate di denti acuminati; la parte anteriore del muso, in particolare, è sviluppata in una sorta di “trappola” formata da lunghissimi denti che si intersecavano tra di loro.
Stile di vita
modificaQuesto tipo di dentatura sembrerebbe adatto a trattenere prede scivolose come i pesci: al contrario di altre specie di pterosauri dello stesso giacimento, come Anhanguera, Cearadactylus possedeva fauci piatte e sprovviste di “carene” per fendere l'acqua. Probabilmente, come un immenso albatros, il cearadattilo sorvolava i mari del Cretaceo attendendo il momento buono per far guizzare il suo collo e colpire come una fiocina i pesci che nuotavano a pelo dell'acqua. Il nome Cearadactylus significa “dito del Ceará”, ed è stato dato da Leonardi e Borgomanero nel 1985. Il cranio, l'unico resto fossile finora rinvenuto, è stato scoperto nella formazione Santana, alla base dell'altopiano di Araripe, nel Brasile nord-orientale.
Bibliografia
modifica- Leonardi, G. & Borgomanero, G. 1985, "Cearadactylus atrox nov. gen., nov. sp.: novo Pterosauria (Pterodactyloidea) da Chapada do Araripe, Ceara, Brasil", Resumos dos communicaçoes VIII Congresso bras. de Paleontologia e Stratigrafia 1983, 27, 75–80.
- Unwin, D. M. 2002, "On the systematic relationships of Cearadactylus atrox, an enigmatic Early Cretaceous pterosaur from the Santana Formation of Brazil", Mitteilungen Museum für Naturkunde Berlin, Geowissenschaftlichen Reihe, 5, 239-263.
- Dinofiles, su members.aol.com. URL consultato il 31 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 17 maggio 2007).
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