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Classe Independence (Littoral Combat Ship)

La classe Independence è una classe di Littoral Combat Ship progettata da General Dynamics e Austal per soddisfare il piano della United States Navy di disporre di una classe di imbarcazioni specializzate nella conduzione di missioni in aree costiere. Sebbene fosse inizialmente in competizione con la classe Freedom di Lockheed Martin, nel 2010 il contratto è stato assegnato a entrambi i costruttori.[1]

Classe Independence
La USS Coronado in navigazione nell'Oceano Pacifico
Descrizione generale
TipoLittoral Combat Ship
Numero unità14 + 5 in costruzione
CostruttoriAustal
CantiereAustal USA, Mobile, Alabama
Entrata in servizio16 gennaio 2010
Caratteristiche generali
Dislocamento3 200 t
Lunghezza127,1 m
Larghezza31,4 m
Pescaggio4,5 m
PropulsioneCODOG
2 turbine a gas General Electric LM2500
2 motori Diesel MTU Friedrichshafen 20V 8000
Velocità40 nodi (74,08 km/h)
Autonomia3 500 miglia a 16 nodi (6 482 km a 29,63 km/h)
Equipaggio40
Equipaggiamento
Sensori di bordo
  • Radar di ricerca di superficie e aerea 3D Saab AN/SPS-77(V)1
  • Radar di navigazione Sperry Marine BridgeMaster E
Guerra elettronicaESM:
Sistemi difensivi4 × Mark 36 SRBOC
Nulka
Armamento
Artiglieria1 × Bofors 57 mm Mk. 110
4 × Mk44 Bushmaster II
4 × Browning M2
Missilisuperficie-aria:
Raytheon SeaRAM
superficie-superficie:
Naval Strike Missile
AGM-114L Hellfire (in fase di integrazione)
Mezzi aerei1 × Sikorsky SH-60 Seahawk
2 × Northrop Grumman MQ-8B Fire Scout o 1 × Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout
dati da Austal
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Sviluppo

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La necessità di disporre di navi più agili e multiruolo che potessero operare nella zona costiera emerse negli anni '90, quando nella US Navy emersero preoccupazioni in merito agli incrociatori e ai cacciatorpediniere in servizio risalenti alla guerra fredda, vulnerabili in acque costiere in particolare agli attacchi condotti tramite Fast Attack Craft e missili antinave.[2] Per ovviare a questa problematica vennero avviati due programmi, denominati Streetfighter e SC-21 (Surface Combatant for the 21st century). Il primo, lanciato nel 1999, era basato una classe di piccole imbarcazioni fornite in gran numero[3] mentre il secondo, approvato il 13 gennaio 1995[4], portò alla progettazione di una nave denominata DD-21 (Destroyer for the 21st century). La DD-21 venne cancellata nel 2001 e venne utilizzata come modello di partenza per lo sviluppo della USS Zumwalt, il programma Streetfighter si è evoluto nelle Littoral Combat Ship nel 2002.[5]

 
La USS Independence durante la cerimonia tenuta per la sua entrata in servizio

Nel luglio 2003 la US Navy assegnò a General Dynamics e Austal un contratto da 9 milioni di dollari per lo sviluppo preliminare di una LCS in configurazione trimarano, derivata dal progetto di Austal per una nave da crociera veloce[6], dopo che Lockheed Martin ottenne il contratto nell'aprile dello stesso anno.[7]

Il 14 ottobre 2005 venne assegnato a General Dynamics il contratto per la costruzione di due navi. La prima delle due, denominata USS Independence, venne impostata il 19 gennaio 2006 al cantiere Austal USA di Mobile. La costruzione della seconda nave è stata annullata, al pari di quella di Lockheed Martin[8], nell'ottobre 2007 a causa di un mancato accordo tra General Dynamics e US Navy su una modifica del contratto dopo che i costi di produzione della USS Independence si rivelarono più alti del programmato, salvo poi essere ricommissionata con il nome di USS Coronado il 1º maggio 2009 dopo che la marina giudicò soddisfacenti alcuni miglioramenti apportati da Austal al processo di produzione.[9] La Independence è stata varata il 26 aprile 2008 e ha iniziato le prove in mare il 2 luglio 2009 con 3 giorni di ritardo rispetto al programma[10], è stata consegnata alla US Navy il 18 dicembre dello stesso anno[9] ed è entrata in servizio il 16 gennaio 2010.[11]

Nel luglio 2009 i costi di sviluppo e produzione della classe Independence ammontavano a 704 milioni di dollari ed erano del 220% superiori rispetto ai 220 milioni previsti.[12] Nel tentativo di ridurre i costi dei due programmi, nel settembre 2009 la US Navy dichiarò che un solo costruttore avrebbe ottenuto la commessa per dieci navi a prezzo fissato.[13] Il 4 marzo 2010 la collaborazione tra General Dynamics e Austal venne interrotta lasciando alla seconda la gestione dei contratti e la costruzione delle unità.[14] Nel novembre 2010 la marina chiese al Congresso di approvare l'acquisto di 10 unità per ciascuna classe in quanto entrambe le offerte erano inferiori al budget previsto[15] e il 29 dicembre 2010, un giorno prima della scadenza delle offerte, il contratto che prevedeva la costruzione di due unità all'anno tra il 2011 e il 2015 è stato assegnato sia ad Austal che a Lockheed Martin per le rispettive proposte.

Caratteristiche

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Lancio di un AGM-114L Hellfire dalla USS Montgomery

Le navi della classe Independence sono caratterizzate da uno scafo trimarano che consente di ridurre la resistenza idrodinamica, sono lunghe 127,1 m, sono larghe 31,4 m e hanno un pescaggio massimo di 4,5 m. La nave è costruita interamente in alluminio, più leggero e di più facile lavorazione e manutenzione rispetto all'acciaio.[16] Le superfici sono inclinate per ridurre la sezione radar equivalente. Le navi possono ospitare fino a due SH-60 o fino a due elicotteri a pilotaggio remoto, che possono operare anche contemporaneamente sul ponte di volo, che ha una superficie di oltre 1 000 m² e consente anche l'atterraggio di un CH-53 o un V-22.[17]

Le LCS possono essere configurate per diverse tipologie di missione tramite equipaggiamento modulare che può essere installato o rimosso a seconda delle esigenze, incremento o diminuzione dell'equipaggio e diversificazione dei mezzi aerei trasportabili. Sopra l'hangar è installato un sistema antiaereo SeaRAM, che è composto da un lanciatore di 11 missili RIM-116 Rolling Airframe Missile e dai sistemi elettronici del Phalanx 1B.[18] Il 24 settembre 2014 è stato testato, a bordo della USS Coronado, il Naval Strike Missile[19], che nel 2018 è stato adottato come missile antinave per le LCS.[20] Il 12 maggio 2022 è stato effettuato con successo dalla USS Montgomery il lancio di tre AGM-114L Hellfire contro tre bersagli terrestri. Il missile, impiegato sulle due classi di LCS dal 2019 contro piccole imbarcazioni come ad esempio i Fast Attack Craft, potrà essere utilizzato, una volta integrato, anche contro bersagli terrestri.[21]

Unità

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SH-60 e MQ-8B sul ponte di volo della USS Coronado

Le 19 unità della classe Independence sono identificate dalla matricola LCS seguita da un numero pari, mentre i numeri dispari sono riservati per le navi della classe Freedom. Le prime due unità sono state ordinate rispettivamente nel 2005 e nel 2009 per svolgere prove comparative con altrettante LCS Freedom. Le successive 10 unità sono state ordinate il 29 dicembre 2010, portando il totale a 12. Il 31 marzo 2016 Austal ha annunciato la commessa della tredicesima nave della classe, che era parte di un'opzione del contratto.[22]

Nel 2019 la US Navy ha proposto di ritirare le prime due unità di entrambe le classi nel 2021, con oltre 10 anni di anticipo, come parte di una serie di provvedimenti finalizzati a tagliare i costi a carico della marina.[23] A maggio 2021 la marina ha confermato che avrebbe ritirato la USS Independence e la USS Coronado, oltre che la USS Freedom e la USS Fort Worth, nel corso dell'anno.[24] La USS Independence è stata radiata il 29 luglio 2021, la USS Coronado il 14 settembre 2022. Tutte le navi ritirate sono state poste in riserva e possono essere reimmesse in servizio in caso di necessità.[25]

Matricola Badge Nome Immagine Ordine Impostazione Varo Entrata in servizio Base Disarmo
  U.S. Navy - Classe Independence
LCS-2[26]   USS Independence   14 ottobre 2005 19 gennaio 2006 26 aprile 2008 16 gennaio 2010 San Diego 31 luglio 2021
LCS-4[27] n/d USS Coronado   1 maggio 2009 17 dicembre 2009 14 gennaio 2012 5 aprile 2014 San Diego 14 settembre 2022[28]
LCS-6[29]   USS Jackson   29 dicembre 2010 18 ottobre 2012 14 dicembre 2013 5 dicembre 2015 San Diego
LCS-8[30]   USS Montgomery   29 dicembre 2010 25 giugno 2013 6 agosto 2014 10 settembre 2016 San Diego
LCS-10[31]   USS Gabrielle Giffords   29 dicembre 2010 16 aprile 2014 25 febbraio 2015 10 giugno 2017 San Diego
LCS-12[32]   USS Omaha   29 dicembre 2010 18 febbraio 2015 20 novembre 2015 3 febbraio 2018 San Diego
LCS-14[33]   USS Manchester   29 dicembre 2010 29 giugno 2015 13 maggio 2016 26 maggio 2018 San Diego
LCS-16[34]   USS Tulsa   29 dicembre 2010 11 gennaio 2016 16 marzo 2017 16 febbraio 2019 San Diego
LCS-18[35]   USS Charleston   29 dicembre 2010 28 giugno 2016 14 settembre 2017 2 marzo 2019 San Diego
LCS-20[36]   USS Cincinnati   29 dicembre 2010 10 aprile 2017 22 maggio 2018 5 ottobre 2019 San Diego
LCS-22[37]   USS Kansas City   29 dicembre 2010 15 novembre 2017 19 ottobre 2018 20 giugno 2020 San Diego
LCS-24[38]   USS Oakland   29 dicembre 2010 20 luglio 2018 21 luglio 2019 17 aprile 2021 San Diego
LCS-26[39]   USS Mobile   31 marzo 2016 14 dicembre 2018 10 gennaio 2020 22 maggio 2021 San Diego
LCS-28[40]   USS Savannah   23 giugno 2017 20 settembre 2019 3 settembre 2020 5 febbraio 2022 San Diego
LCS-30[41]   USS Canberra   6 ottobre 2017 10 marzo 2020 30 marzo 2021
LCS-32[42]   USS Santa Barbara   18 settembre 2018 27 ottobre 2020 13 novembre 2021
LCS-34[43]   USS Augusta   18 settembre 2018 30 luglio 2021 23 maggio 2022
LCS-36[44] n/d USS Kingsville n/d 14 dicembre 2018 23 febbraio 2022
LCS-38[45] n/d USS Pierre n/d 14 dicembre 2018

Note

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  1. ^ (EN) Nathan Hodge, Lockheed, Austal Unit Win Navy Bid, in Wall Street Journal, 29 dicembre 2010. URL consultato il 29 settembre 2022.
  2. ^ (EN) How the Navy's warship of the future ran aground, su wired.com, 3 agosto 2011. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2017).
  3. ^ (EN) Robert Work, Naval Transformation and the Littoral Combat Ship (PDF), Center for Strategic and Budgetary Assessments, febbraio 2004, p. 48. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 23 ottobre 2008).
  4. ^ (EN) SC 21 Acquisition Decision Memorandum (unclassified), su man.fas.org, 18 gennaio 1995. URL consultato il 29 settembre 2022.
  5. ^ (EN) Littoral Combat Ship class - LCS, su navy.mil. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 2 marzo 2015).
  6. ^ (EN) General Dynamics Bath Iron Works Team Wins Preliminary Design Award for U.S. Navy’s Littoral Combat Ship, su generaldynamics.com, 17 luglio 2003. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 6 febbraio 2010).
  7. ^ (EN) LOCKHEED MARTIN LCS TEAM INTRODUCES SEA BLADE CONCEPT FOR NAVY'S LCS PROGRAM, su lockheedmartin.com, 15 aprile 2003. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 20 ottobre 2011).
  8. ^ (EN) High costs lead Navy to cancel Lockheed Coastal Vessel, su Washington Post, 13 aprile 2007. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2008).
  9. ^ a b (EN) General Dynamics Littoral Combat Ship Team Delivers Independence (LCS 2) and Lays Keel for Coronado (LCS 4), su prnewswire.com, 18 dicembre 2009. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2015).
  10. ^ (EN) LCS 2 begins sea trials after 3-day delay, su militarytimes.com, 2 luglio 2009. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2013).
  11. ^ (EN) The new littoral combat ship, USS Independence (LCS 2) is pier side during her commissioning ceremony, su navy.mil, 16 gennaio 2010. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2013).
  12. ^ (EN) LCS 2 delays trials after engine issue, su militarytimes.com, 29 giugno 2009. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 17 dicembre 2013).
  13. ^ (EN) Navy revises Littoral Combat Ship buying plan, su sunjournal.com, 17 settembre 2009. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 18 novembre 2021).
  14. ^ (EN) Austal, General Dynamics part ways on LCS, su al.com, 5 marzo 2010. URL consultato il 29 settembre 2022.
  15. ^ (EN) US Navy said to buy LCS warships from both bidders, su uk.reuters.com, 3 novembre 2010. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2018).
  16. ^ (EN) ALUMINIUM DELIVERING SPEED & STRENGTH IN NAVAL APPLICATIONS (PDF), su austal.com. URL consultato il 29 settembre 2022.
  17. ^ (EN) Littoral Combat Ships for Maritime COIN, su U.S. Naval Institute, 1º gennaio 2021. URL consultato il 29 settembre 2022.
  18. ^ (EN) RAYTHEON DELIVERS SEARAM TO USS INDEPENDENCE, su investor.raytheon.com, 18 marzo 2008. URL consultato il 29 settembre 2022 (archiviato dall'url originale il 15 gennaio 2016).
  19. ^ (EN) Updated: Norwegian Missile Test On Littoral Combat Ship Successful, su USNI News, 24 settembre 2014. URL consultato il 29 settembre 2022.
  20. ^ (EN) Naval Strike Missile, su raytheonmissilesanddefense.com. URL consultato il 29 settembre 2022.
  21. ^ (EN) Littoral combat ship completes first land attack missile exercise [collegamento interrotto], su U.S. Fleet Forces Command. URL consultato il 29 settembre 2022.
  22. ^ (EN) U.S. Navy Funds Additional Littoral Combat Ship, su Austal: Corporate, 31 marzo 2016. URL consultato il 29 settembre 2022.
  23. ^ (EN) David Larter, US Navy proposes decommissioning first 4 LCS more than a decade early, su Navy Times, 30 dicembre 2019. URL consultato il 29 settembre 2022.
  24. ^ (EN) Navy to Decommission Littoral Combat Ships USS Freedom, USS Independence Later This Year, su USNI News, 17 maggio 2021. URL consultato il 29 settembre 2022.
  25. ^ (EN) Pentagon Reissues FY 22 Shipbuilding Totals to Congress In Lieu of 30-Year Plan, su USNI News, 18 giugno 2021. URL consultato il 29 settembre 2022.
  26. ^ (EN) USS Independence (LCS 2), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  27. ^ (EN) USS Coronado (LCS 4), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  28. ^ (EN) USS Coronado (LCS 4) Decommissions, su United States Navy. URL consultato il 27 settembre 2022.
  29. ^ (EN) USS Jackson (LCS 6), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  30. ^ (EN) USS Montgomery (LCS 8), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  31. ^ (EN) USS Gabrielle Giffords (LCS 10), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  32. ^ (EN) USS Omaha (LCS 12), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  33. ^ (EN) USS Manchester (LCS 14), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  34. ^ (EN) USS Tulsa (LCS 16), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  35. ^ (EN) USS Charleston (LCS 18), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  36. ^ (EN) USS Cincinnati (LCS 20), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  37. ^ (EN) USS Kansas City (LCS 22), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  38. ^ (EN) USS Oakland (LCS 24), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  39. ^ (EN) USS Mobile (LCS 26), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  40. ^ (EN) USS Savannah (LCS 28), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  41. ^ (EN) USS Canberra (LCS 30), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  42. ^ (EN) USS Santa Barbara (LCS 32), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  43. ^ (EN) USS Augusta (LCS 34), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  44. ^ (EN) USS Kingsville (LCS 36), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.
  45. ^ (EN) USS Pierre (LCS 38), su Naval Vessel Register. URL consultato il 29 settembre 2022.

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