James Callaghan

James Callaghan
Nascita	Portsmouth, 27 marzo 1912
Morte	Lewes, 26 marzo 2005
Cause della morte	Insufficienza cardiaca
Religione	Battismo
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	Royal Navy
Grado	Tenente
Guerre	Seconda guerra mondiale
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Leonard James Callaghan
	James Callaghan nel 1978
Primo ministro del Regno Unito
Durata mandato	5 aprile 1976 –; 4 maggio 1979
Monarca	Elisabetta II
Predecessore	Harold Wilson
Successore	Margaret Thatcher
Presidente del Consiglio europeo
Durata mandato	1º gennaio 1977 –; 30 giugno 1977
Predecessore	Joop den Uyl
Successore	Leo Tindemans
Leader dell'opposizione
Durata mandato	4 maggio 1979 –; 10 novembre 1980
Monarca	Elisabetta II
Capo del governo	Margaret Thatcher
Vice	Michael Foot
Predecessore	Margaret Thatcher
Successore	Michael Foot
Leader del Partito Laburista
Durata mandato	5 aprile 1976 –; 10 novembre 1980
Vice	Michael Foot
Predecessore	Harold Wilson
Successore	Michael Foot
Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth
Durata mandato	5 marzo 1974 –; 5 aprile 1976
Capo del governo	Harold Wilson
Predecessore	Alec Douglas-Home
Successore	Anthony Crosland
Segretario dell'interno
Durata mandato	30 novembre 1967 –; 19 giugno 1970
Capo del governo	Harold Wilson
Predecessore	Roy Jenkins
Successore	Reginald Maudling
Cancelliere dello Scacchiere
Durata mandato	16 ottobre 1964 –; 30 novembre 1967
Capo del governo	Harold Wilson
Predecessore	Reginald Maudling
Successore	Roy Jenkins
Segretario parlamentare e finanziario dell'Ammiragliato
Durata mandato	2 marzo 1950 –; 25 ottobre 1951
Capo del governo	Clement Attlee
Predecessore	John Dugdale
Successore	Allan Noble
Segretario parlamentare del Ministero dei trasporti
Durata mandato	7 ottobre 1947 –; 2 marzo 1950
Capo del governo	Clement Attlee
Predecessore	George Strauss
Successore	George Lucas
Membro della Camera dei lord; Lord temporale; Pari a vita
Durata mandato	5 novembre 1987 –; 26 marzo 2005
	Sito istituzionale
Padre della Camera dei comuni
Durata mandato	9 giugno 1983 –; 18 maggio 1987
Predecessore	John Parker
Successore	Bernard Braine
	Sito istituzionale
Membro del Parlamento
Durata mandato	5 luglio 1945 –; 18 maggio 1987
Predecessore	Arthur Evans
Successore	Alun Michael
Legislatura	38ª, 39ª, 40ª, 41ª, 42ª, 43ª, 44ª, 45ª, 46ª, 47ª, 48ª, 49ª
Collegio	38ª Cardiff South; 39ª, 40ª, 41ª, 42ª, 43ª, 44ª, 45ª, 46ª, 47ª, 48ª Cardiff South East; 49ª Cardiff South e Penarth
	Sito istituzionale
Dati generali
Prefisso onorifico	The Right Honourable
Suffisso onorifico	The Lord Callaghan of Cardiff, KG, PC, MP
Partito politico	Laburista
Università	Università di Edimburgo
Professione	Funzionario pubblico, ispettore fiscale, sindacalista, militare

Lord Leonard James Callaghan, barone Callaghan di Cardiff, comunemente noto come Jim Callaghan (Portsmouth, 27 marzo 1912 – Lewes, 26 marzo 2005), è stato un politico e militare britannico. Ha fatto parte del Partito Laburista.

È stato Primo ministro del Regno Unito dal 5 aprile 1976 al 4 maggio 1979 sostituendo Harold Wilson al numero 10 di Downing Street in un momento assai delicato per la storia del Regno Unito. Come Primo ministro, ha avuto alcuni successi, ma è ricordato principalmente per l'"Inverno del malcontento" del 1978-1979. Durante un inverno molto freddo, la sua battaglia con i sindacati ha portato a immensi scioperi che hanno gravemente disturbato il pubblico, portando alla sua sconfitta nelle elezioni generali a favore del leader conservatore Margaret Thatcher.

Callaghan è ad oggi l'unico politico della storia britannica che detiene i cosiddetti "Grandi uffici statali": è stato Cancelliere dello Scacchiere tra il 1964 e il 1967, Segretario di Stato per gli affari interni (ministro degli Interni) tra il 1967 e 1970 e Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth (ministro degli esteri) dal 1974 fino alla sua elezione a primo ministro nel 1976, assumendosi la responsabilità di rinegoziare i termini di appartenenza del Regno Unito alle Comunità europee e sostenendo il voto "Sì" nel referendum del 1975 per rimanere nella Comunità europea.

Durante il periodo sotto il ministero delle finanze, l'economia britannica si trovava in una situazione difficile: doveva affrontare un deficit nella bilancia dei pagamenti e difficoltà monetarie. Nel novembre 1967 il governo fu costretto a svalutare la sterlina britannica anche se in precedenza aveva dichiarato che tale misura non sarebbe stata necessaria. Callaghan ha rassegnato le dimissioni ma ha finito per scambiare la sua posizione con Roy Jenkins. In qualità di Segretario di Stato per gli affari interni Callaghan ha inviato le forze armate a sostegno della polizia dell'Irlanda del Nord.

Ha continuato a vivere più a lungo di qualsiasi altro primo ministro britannico nella storia (92 anni e 364 giorni).

Biografia

Nacque a Portsmouth il 27 marzo 1912; il suo nonno paternale stato un immigrante irlandese. Ottenne il diploma di scuola superiore ma non poté permettersi di accedere all'università. Dall'età di 17 anni lavorò come ispettore fiscale; si batté per creare un sindacato nel suo settore, di cui poi diventò membro dell'esecutivo nazionale. Nel 1931 entrò nel Partito Laburista. Il suo attivismo a livello sindacale lo portò in contatto con alcuni dirigenti laburisti, che lo spinsero a candidarsi in Parlamento. Intanto, però, con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, si arruolò nella Marina britannica, da cui fu costretto a ritirarsi a causa della tubercolosi, malattia da cui guarì poco dopo. Servì, quindi, nell'Ammiragliato.

Carriera politica

Nel 1945, i laburisti vinsero le elezioni e Callaghan, candidato a Cardiff, fu eletto alla Camera dei Comuni (seggio che terrà ininterrottamente fino al 1987). Nel 1947 diventò Segretario parlamentare al Ministero dei Trasporti, contribuendo ad importanti miglioramenti per la sicurezza stradale, come l'introduzione delle strisce pedonali. In seguito divenne Segretario parlamentare e finanziario all'Ammiragliato. La sua popolarità tra i parlamentari laburisti fece sì che tra il 1951 ed il 1964 fece costantemente parte del Governo ombra, di cui dal 1961 ricoprì il ruolo di Cancelliere dello Scacchiere. Quando il segretario laburista Hugh Gaitskell morì nel 1963, si candidò per sostituirlo, ma arrivò soltanto terzo.

Quando il Labour vinse le elezioni nel 1964, Callaghan divenne Cancelliere dello Scacchiere in una situazione di crisi economica; egli cercò, quindi, di stabilizzare l'economia aumentando le tasse, cercando di contenere la spesa pubblica ed ottenendo prestiti per evitare una svalutazione della Sterlina britannica, che però fu costretto ad accettare nel 1967. Per questo motivo si dimise dalla carica, ma subito dopo venne nominato Ministro degli interni; dovette così fronteggiare il nascente conflitto in Irlanda del Nord, decidendo, su richiesta del locale governo unionista, di inviare l'esercito. Nel 1968 Callaghan promosse una restrittiva legge sull'immigrazione, rispondendo alle preoccupazioni dell'opinione pubblica per una possibile "invasione". Nello stesso anno, approvò una legge contro le discriminazioni su base etnica.

Nel 1970 il Labour tornò di nuovo all'opposizione; in questo periodo, Callaghan teorizzò l'idea di un "contratto sociale" tra governo e Trade Unions e si oppose all'entrata della Gran Bretagna nella CEE. Nel 1974 tornò al governo; ricoprì il ruolo di Ministro degli Esteri, rinegoziando i termini dell'adesione britannica al Mercato comune. Nel 1976 Harold Wilson si dimise dalla carica di primo ministro; nonostante l'età piuttosto avanzata, Callaghan riuscì ad imporsi come successore.

Primo ministro britannico

Callaghan e Menachem Begin in occasione della Chanukkah (1977).

Helmut Schmidt, Pierre Trudeau, Valéry Giscard d'Estaing, James Callaghan, Jimmy Carter, Giulio Andreotti e Takeo Fukuda al summit del G7 nel 1977.

Ricoprendo questo ruolo, Callaghan si ritrovò in una difficilissima posizione: da un lato, la maggioranza laburista di soli 2 deputati svanì e quindi il governo si ritrovò in minoranza, dall'altro, il paese si trovava in una situazione di persistente crisi economica e di crescente radicalizzazione dei sindacati. Riguardo al primo problema, Callaghan fu costretto a negoziare con i partiti minori (i liberali, con il "Patto Lib-Lab"^[1], ed i partiti regionali, ai quali dovette concedere l'indizione di un referendum sulla devoluzione). Nonostante le difficoltà, nell'autunno 1978 il Labour rimaneva in vantaggio sui conservatori; uno dei più grandi errori politici di Callaghan fu quello di non indire elezioni anticipate allora.

Subito dopo, infatti, seguì il cosiddetto "Inverno dello Scontento", periodo tra il 1978 ed il 1979 caratterizzato da una forte conflittualità sindacale (causata dalla limitazione dei salari imposta dal governo per contenere l'inflazione). L'incapacità del governo nel contenere gli scioperi, che gettarono il paese nel caos, portò ad una mozione di sfiducia contro Callaghan, che passò per un solo voto. Le elezioni che seguirono videro un'ampia vittoria dei conservatori guidati da Margaret Thatcher.

Callaghan si dimise da leader del partito 18 mesi dopo le elezioni, dopo essere stato indebolito dall'ala sinistra del suo partito, diventata ormai maggioritaria all'interno del Labour. Si ritirò dalla Camera dei Comuni nel 1987 dopo aver rappresentato il collegio di Cardiff South (1945—1950), Cardiff South East (1950—1983) e Cardiff South and Penarth (1983—1987), e subito dopo fu nominato membro a vita nella Camera dei Lord.

Callaghan morì nella sua fattoria nell'East Sussex il 26 marzo 2005. Il giorno seguente avrebbe compiuto 93 anni (il che lo rende il primo ministro britannico più longevo). Il corpo di Callaghan è stato cremato, le sue ceneri sparse in un'aiuola della statua di Peter Pan fuori dal Great Ormond Street Hospital di Londra. Lady Callaghan era stata per molti anni presidente del consiglio di amministrazione del Great Ormond Street Hospital.

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Note

^ Jonathan Kirkup (auth.), The Lib-Lab Pact: A Parliamentary Agreement, 1977–78 [1ª ed.], ISBN 978-1-349-57632-6, ISBN 978-1-137-52769-1, Palgrave Macmillan UK, 2016.

Bibliografia

Conroy, Harry. James Callaghan. Haus, 2006.
Derbyshire, Dennis. Politics in Britain: From Callaghan to Thatcher (Political Spotlights). Chambers, 1990.
Donoughue, Bernard. Prime Minister: Conduct of Policy Under Harold Wilson and James Callaghan, 1974-79. Jonathan Cape, 1987.
Bernard Donoughue, The Heat of the Kitchen, Politico's Publishing, 2003.
Healey, Denis. The Time of My Life. Michael Joseph, 1989.
Jefferys, Kevin (ed). Leading Labour. I. B. Tauris, 1999.
Morgan, Kenneth O. Callaghan: A Life. Oxford University Press, 1997.
Rosen, Greg. Dictionary of Labour Biography. Politico's Publishing, 2001.
Rosen, Greg. Old Labour to New. Politico's Publishing, 2005.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Callaghan, James, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) James Callaghan, Baron Callaghan, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Opere di James Callaghan, su Open Library, Internet Archive.
(EN) James Callaghan, su IMDb, IMDb.com.

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[1] Jonathan Kirkup (auth.), The Lib-Lab Pact: A Parliamentary Agreement, 1977–78 [1ª ed.], ISBN 978-1-349-57632-6, ISBN 978-1-137-52769-1, Palgrave Macmillan UK, 2016.

[1]