Nebulosa Cono

Nebulosa Cono; Regione H II
	La Nebulosa Cono
Scoperta
Scopritore	William Herschel
Data	1784
Dati osservativi; (epoca J2000.0)
Costellazione	Unicorno
Ascensione retta	06h 40m 58.3s
Declinazione	+09° 53′ 44″
Distanza	2450 a.l. ; (751 pc)
Magnitudine apparente (V)	3,9 (ammasso aperto)
Dimensione apparente (V)	3°: (nebulosa);; 20' (ammasso aperto)
Caratteristiche fisiche
Tipo	Regione H II
Classe	III 3 m n (ammasso)
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Caratteristiche rilevanti	Nebulosa ad emissione
Altre designazioni
	NGC 2264, Mel 49, Cr 112 (ammasso);; Sh2-273 (nebulosa)
Mappa di localizzazione
	Categoria di regioni H II

NGC 2264 indica un brillante ammasso aperto circondato da un grande sistema di nebulosità diffuse (la Nebulosa Cono), all'interno della costellazione dell'Unicorno.

In effetti, la prima caratteristica che colpisce esplorando quest'area di cielo con un binocolo è proprio un gruppo di circa venti stelline di colore blu, dominato dalla stella S Monocerotis, di magnitudine compresa fra la quinta e la nona, disposte a triangolo, con il vertice puntato verso sud, caratteristica che nell'emisfero australe (dove la cima appare rivolta verso l'alto) lo rende simile ad un Albero di Natale (quest'ultimo è il nome proprio dell'ammasso).

Nel vertice meridionale dell'ammasso, se si osserva con un telescopio newtoniano con l'ausilio di un filtro, diventa evidente una nebulosa, nel cui bordo è presente una toppa scura a forma di cono con la punta rivolta verso il vertice dell'albero di Natale; questa struttura ha reso famosa la nube con il nome proprio di Nebulosa Cono. A nord-ovest dell'ammasso si estende inoltre una vasta nebulosità più debole, ben visibile nelle foto a lunga esposizione.