Troy Aikman

Troy Aikman
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	197 cm
Peso	99 kg
Football americano
Ruolo	Quarterback
Termine carriera	2000
Hall of fame	Pro Football Hall of Fame (2006)
Carriera
Giovanili
1984-1985	Oklahoma Sooners
1986-1989	UCLA Bruins
Squadre di club
1989-2000	Dallas Cowboys
Statistiche
Partite	165
Yard passate	32.942
Touchdown passati	165
Intercetti subiti	141
Passer rating	81,6
Palmarès
Super Bowl	3
MVP del Super Bowl	1
Selezioni al Pro Bowl	6
All-Pro	3

Troy Kenneth Aikman (West Covina, 21 novembre 1966) è un ex giocatore di football americano statunitense, indotto nella Pro Football Hall of Fame nel 2006.

Ex quarterback dei Dallas Cowboys nella National Football League, è attualmente commentatore televisivo per la Fox. È inoltre co-proprietario del racing team Hall of fame Racing nella NASCAR Nextel Cup, assieme ad un altro ex quarterback dei Cowboys, Roger Staubach. È considerato uno dei migliori quarterback della NFL della sua era, eletto nella Pro Football Hall of Fame nel febbraio 2006. È un componente del gruppo soprannominato “The Triplets” con i compagni di squadra di Dallas Michael Irvin e Emmitt Smith, che trascinarono i Cowboys alla vittoria di tre Super Bowl nella prima metà degli anni novanta.

Vita e carriera universitaria

Nato a West Covina, in California, il 21 novembre 1966, Troy è il più giovane di tre figli e visse a Cerritos, sempre in California, fino all'età di 12 anni, quando si trasferì con la famiglia in una fattoria a Henryetta, nell'Oklahoma. In Things Change, un racconto sulla sua infanzia, Aikman narra che, in quel momento della sua vita, pensò che la sua carriera fosse finita. Continuò a giocare sia a football che a baseball e la Henryetta High School, che Aikman frequentava, ritirò la sua maglia assieme a quella di Greg Seamon, che diventò famoso nel mondo del wrestling.

Sebbene scelto dai New York Mets della Major League Baseball, Aikman scelse di proseguire la sua carriera nel football americano e frequentò l'Università dell'Oklahoma. Si ruppe una gamba al debutto contro l'Università di Miami, guidata dal suo futuro allenatore, Jimmy Johnson.

Nel 1986 Aikman decise di trasferirsi a UCLA. Saltò un anno a causa del regolamento sui trasferimenti al college ma riuscì a condurre i Bruins ad un record di 20-4 in due stagioni, vincendo l'Aloha Bowl nel 1987 e il Cotton Bowl nel 1989. Il 28 novembre 2014, l'istituto ha ritirato il suo numero 8 nell'intervallo della partita contro la Stanford University.

Carriera professionistica

Aikman fu scelto come primo assoluto nel Draft NFL 1989 dai Dallas Cowboys^[1]. La prestigiosa franchigia stava vivendo delle annate difficili, giungendo fino al pessimo record di 3-13 del 1988. Il 25 febbraio 1988, il nuovo proprietario dei Cowboys Jerry Jones scioccò i tifosi della squadra licenziando l'amato Tom Landry, l'unico coach che i Cowboys avessero mai avuto, sostituendolo con Jimmy Johnson che, come prima mossa, decise di scegliere Aikman nel Draft.

Johnson non fece crescere Aikman lentamente ma al contrario lo inserì immediatamente nel vivo del gioco. A metà stagione l'unico giocatore dei Cowboys scelto nel Pro Bowl, il running back Herschel Walker, venne ceduto in cambio di molti veterani e di alcune scelte al draft nella celebre Herschel Walker Trade. Nel lungo periodo, la scelta si rivelò un successo, ma l'impatto sulla stagione 1989 fu molto negativo.

Aikman perse la sua prima partita per 28-0 contro i New Orleans Saints. La settimana seguente passò il suo primo touchdown da 65 yard contro gli Atlanta Falcons per Michael Irvin, ma i Falcons lo intercettarono due volte, vincendo la sfida. Le cose non migliorarono nelle gare successive: i Washington Redskins misero a segno su Aikman quattro sack e due intercetti, consentendogli solo sei passaggi completi nella sua prima gara in casa. In seguito, i New York Giants sbarcarono a Dallas, consentendo a Aikman un solo passaggio completo, prima di spedirlo fuori dal match con un dito rotto, facendogli perdere tutte le cinque gare successive. In questo lasso di tempo, i Cowboys vinsero l'unica partita di tutta la stagione. Quando Aikman tornò a giocare, in una partita molto combattuta contro i Phoenix Cardinals, Troy lanciò per 379 yard, un nuovo record per un rookie nella NFL, compreso un touchdown da 80 yard che portò i Cowboys in vantaggio a un minuto e 43 secondi al termine della partita. I Cardinals vinsero però la gara con un'azione dell'ultimo minuto. Ad eccezione di un'altra gara contro i Miami Dolphins, persa 17-14, i Cowboys non giunsero più così vicini a vincere un'altra partita e chiusero con una sconfitta per 20-10 contro i Green Bay Packers nell'ultima gara della stagione, con quattro intercetti subiti da Aikman.

L'uniforme di Aikman in mostra alla Pro Football Hall of Fame a Canton, Ohio.

Il quarterback di Dallas chiuse con un bilancio di 0 vittorie e 11 sconfitte (155/293 nei passaggi per 1.749 yard, 9 touchdown e 18 intercetti subiti), i Cowboys con una vittoria e quindici sconfitte. Tifosi e critica, ancora scioccati per la cacciata di Landry, misero in discussione la scelta di Aikman, ma le cose a Dallas migliorarono rapidamente.

Aikman superò le critiche e nel 1990 quasi trascinò i Cowboys fino ai playoff. Iniziò l'anno con il suo primo touchdown su corsa, con 1 minuto e 58 secondi alla fine del quarto periodo, portando Dallas a vincere 17-14 nella gara di apertura contro i San Diego Chargers. Iniziò ad esservi anche un maggior contributo da parte dei compagni di squadra, con coach Johnson che dimostrò una notevole abilità nel far crescere talenti, selezionando Emmitt Smith con una delle scelte del draft ottenute cedendo Walker e costruendo una linea offensiva d'alto e una difesa che sarebbe diventata una tra le migliori della lega. Dallas si trovava sul record di 7-7 quando Aikman si procurò un infortunio che lo mise fuori causa fino alla fine della stagione. I Cowboys persero le ultime due partite della stagione regolare. Nelle prime due stagioni da professionista, Aikman ebbe un duro impatto col mondo della NFL, subendo 36 intercetti e 58 sack, ma dimostrò anche grande affidabilità quando le partite si trovavano in bilico, guidando i Cowboys alla vittoria nell'ultimo quarto di gioco in sei diverse occasioni. In queste situazioni, completò il 71,1% dei passaggi con 456 yard e 2 touchdown.

Nel 1991 i Cowboys ritrovarono i playoff e Aikman viene selezionato per il primo di sei Pro Bowl consecutivi. Nel 1992 stabilì i propri nuovi primati in carriera di passaggi completi (302), yard passate (3445) e passaggi da touchdown (23), conducendo i Cowboys fino al Super Bowl XXVII al Rose Bowl di Pasadena, contro i Buffalo Bills. Con 22 passaggi completati su 30 per 273 yard e 4 touchdown, Aikman conquistò il premio di MVP del Super Bowl e i Cowboys vinsero per 52-17 il terzo Super Bowl della storia della franchigia^[2].

L'anno successivo, Aikman terminò con un 99,0 di passer rating e Dallas sconfisse i Bills un'altra volta, conquistando il secondo titolo consecutivo^[3]. In molti pronosticavano la terza vittoria in fila nel 1994. Jones e Johnson però iniziarono a litigare sulle rispettive responsabilità riguardo alle vittorie della squadra. Jones alla fine rinunciò a Johnson e scelse Barry Switzer, un suo compagno ai tempi del college ad Arkansas. Dallas giunse fino alla finale della NFC dove per il terzo anno consecutivo incontrò i San Francisco 49ers di Steve Young, da cui fu eliminata 38-28.

Nel 1995 Dallas raggiunse proprio i 49ers in cima alla classifica con il suo quinto Super Bowl vinto, il 28 gennaio 1996, battendo i Pittsburgh Steelers^[4], con Aikman che lanciò per oltre 3.300 yard nella stagione regolare. In agosto venne pubblicato un libro nel quale Aikman viene descritto come un razzista, e si paventò anche l'ipotesi che Switzer volesse far circolare delle voci sulla presunta omosessualità di Aikman, pensando che il quarterback volesse farlo licenziare. Per tutta risposta, Sports Illustrated pubblicò un lungo articolo riguardante la ricerca di una donna da parte di Aikman.

Nel 1997 Aikman divenne il quarto quarterback nella storia di Dallas a collezionare tre stagioni con almeno 3.000 yard passate nella stagione regolare. Ciò nonostante, la squadra mancò l'accesso ai playoff. Switzer terminò la sua prima stagione con un bilancio negativo della sua carriera da allenatore e lasciò la squadra alla fine della stessa.

Il 1998 fu un anno di ripresa per Aikman e Cowboys e malgrado fosse stato assente in cinque partite, Troy riportò il club alla vittoria del titolo di division e ai playoff. A sorpresa però, Dallas fu sconfitta in casa nel primo turno dalla sesta squadra del tabellone, gli Arizona Cardinals, per 20-7.

La stagione 1999 partì bene con Aikman e i Cowboys che batterono al debutto i Washington Redskins. Aikman stabilì il proprio primato in carriera passando 5 touchdown, incluso quello della vittoria ai supplementari. Quella stagione vide anche la sua ultima apparizione ai playoff e l'ultima in cui i "big three" (Aikman, Irvin e Emmitt Smith) avrebbero giocato insieme. La franchigia terminò con un bilancio di 8-8 e perse nel turno delle wild card in casa dei Minnesota Vikings, 27-10.

Il 10 dicembre 2000, il linebacker dei Washington Redskins LaVar Arrington mise fuori dai giochi Aikman con un sack che causò al giocatore la sua decima commozione cerebrale della carriera. Quella fu l'ultima gara da professionista di Troy, con Dallas che chiuse la stagione con un bilancio di 5-11.

Aikman nel 2016

Dopo la stagione 2000, Aikman fu svincolato un giorno prima di dover firmare un contratto di sette anni del valore di 70 milioni di dollari. Annunciò di voler giocare ancora ma di non aver trovato squadre interessate al suo acquisto. Il 9 aprile 2001 annunciò il ritiro. Chiuse la carriera con il record di yard passate nella storia della franchigia texana (32.942). Le sue 90 vittorie negli anni novanta furono il massimo per un quarterback in ogni decade, finché non fu superato dalle 115 di Peyton Manning nel decennio successivo. Al 2015 è terzo in questa speciale classifica dietro anche alle 97 di Tom Brady.

Nel 1999 venne inserito al numero 95 nella lista dei 100 giocatori di football più forti di ogni tempo da The Sporting News. Il 19 settembre 2005, durante l'intervallo del Monday Night Football tra Cowboys e Redskins, Aikman venne introdotto nel Dallas Cowboys Ring of Honor con agli ex compagni di squadra Michael Irvin e Emmitt Smith. Il 5 agosto 2006 venne inserito nella Pro Football Hall of Fame, dichiarando, durante il discorso della sua induzione, di "aver avuto la fortuna di giocare con campioni come Michael Irvin e Emmitt Smith".

Palmarès

Franchigia

Super Bowl : 3

Dallas Cowboys: XXVII, XXVIII, XXX

National Football Conference Championship: 3

Dallas Cowboys: 1992, 1993, 1995

Individuale

MVP del Super Bowl: 1

1992

Convocazioni al Pro Bowl: 6

1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996

All-Pro: 3

1993, 1994, 1995

PFWA All-Rookie Team - 1989

Davey O'Brien Award - 1988
Dallas Cowboys Ring of Honor
Pro Football Hall of Fame (classe del 2006)
College Football Hall of Fame (classe del 2008)
Numero 8 ritirato dagli UCLA Bruins
Classificato al #80 tra i migliori cento giocatori di tutti i tempi da NFL.com

Statistiche

Stagione	Passaggi							Corse
Statistiche al college
Stagione	Comp	Ten	Yard	%	TD	Int	Rating	Ten	Yard	Media	TD
Oklahoma Sooners
1984	6	20	41	30	0	3	17.2	12	18	1,5	1
1985	27	47	442	57.4	1	1	139.2	49	93	1,9	0
UCLA Bruins
1986	Nessuna presenza - Trasferimento
1987	273	178	2527	65.2	17	8	157.6	79	-87	-1,1	2
1988	354	228	2771	64.4	24	9	147.4	78	83	1,1	1
Totale college	439	694	5.781	63.3	32	21	142.3	218	107	0,49	4

Anno	P	Ten	Comp	%	Yard	TD	Int	Max	Rating
Statistiche sui passaggi nella NFL
Dallas Cowboys
1989	11	293	155	52.9	1749	9	18	75	55.7
1990	15	399	226	56.6	2579	11	18	61	66.6
1991	12	363	237	65.3	2754	11	10	61	86.7
1992	16	473	302	63.8	3445	23	14	87	89.5
1993	14	392	271	69.1	3100	15	6	80	99.0
1994	14	361	233	64.5	2676	13	12	90	84.9
1995	16	432	280	64.8	3304	16	7	50	93.6
1996	15	465	296	63.7	3126	12	13	61	80.1
1997	16	518	292	56.4	3283	19	12	64	78.0
1998	11	315	187	59.4	2330	12	5	67	88.5
1999	14	442	263	59.5	2964	17	12	90	81.1
2000	11	262	156	59.5	1632	7	14	48	64.3
Totale NFL	165	4.715	2.898	61.5	32.942	165	141	90	81.6

Super Bowl	Comp	Ten	%	Yard	TD	INT	Rat	Risultato
Super Bowl
XXVII	22	30	73.4	273	4	0	140.7	V 52-17
XXVIII	19	27	70.4	207	0	1	77.2	V 30-13
XXX	15	23	65.3	209	1	0	108.8	V 27-17
Totale	56	80	70.0	689	5	1	111.9	V/S Record 3-0

Legenda
P = Partite giocate
Att = Passaggi tentati
Com = Passaggi completati
Pct = Percentuale di completamento
Yard = Yard guadagnate su passaggio
TD =Touchdown
Int = Intercetti subiti
Long = Passaggio più lungo della stagione
Rating = Passer rating
V/S Record = Vittorie/Sconfitte

Note

^ (EN) 1989 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 24 aprile 2013 (archiviato dall'url originale il 19 ottobre 2013).
^ (EN) Super Bowl XXVII Game Recap, NFL.com. URL consultato il 5 luglio 2013.
^ (EN) Super Bowl XXVIII Game Recap, NFL.com. URL consultato il 5 luglio 2013.
^ (EN) Super Bowl XXX Game Recap, NFL.com. URL consultato il 21 giugno 2013.