Cucchiaio

Il cucchiaio (dal latino cochleārium, "strumento per mangiare le chiocciole"), è una posata da tavola costituita da una paletta concava ovale fornita di manico usata per raccogliere e portare alla bocca cibi liquidi o non compatti. Il cucchiaio è principalmente di metallo; un tempo in argento, ottone, corno e alpacca, oggi acciaio inossidabile, ma ne esistono anche di legno, corno e quelli di porcellana, tipici della cucina orientale. Per la ristorazione veloce o per occasioni in cui non vi è la possibilità di lavare le posate come picnic o feste ci sono cucchiai in plastica usa e getta anche imbustati, in genere con coltello, forchetta e tovagliolo di carta, per motivi igienici.

Un comune cucchiaio d'argento

Storia

Cucchiai e cucchiaini rinvenuti a Pompei ed esposti al Museo Archeologico Nazionale di Napoli

In origine il cochleārium era un recipiente che conteneva le chiocciole, come si ritrova in Varrone; più tardi la parola prese a indicare un arnese con punta che serviva a cavare i molluschi fuori dal guscio, come avverte Marziale (prima in osso e poi in metallo) e talvolta si usava anche per aprire le uova. In alcuni casi il manico aveva una doppia punta e veniva usato con le stesse funzioni con cui oggi si usa la forchetta. Un altro tipo di cucchiaio latino era la ligula, con una cavità ovale allungata e appuntita e un manico dritto o leggermente incurvato con un ornamento in fondo.

Nel corso del tempo sono stati prodotti cucchiai di rilevante interesse artistico; esemplari medievali e rinascimentali, sono conservati al Museo Correr di Venezia, al Louvre e al Victoria and Albert Museum di Londra.

Con il tempo il cucchiaio ha subito un'evoluzione: nel '600 il manico è stato progressivamente allungato, mentre nel '700 il cucchiaio ha assunto forme e dimensioni diversificate in base all'uso a cui era destinato.

Oltre che per cibarsi, il cucchiaio ha avuto (e ha) anche una funzione liturgica. Fino al '700 ne esistevano a fori sottilissimi per far passare il vino durante la messa. Esistono ancora nelle chiese di rito cattolico romano cucchiai da incenso, mentre nel rito greco, copto e siriaco esiste un cucchiaio da comunione.

Dimensioni

Le dimensioni dei cucchiai sono in relazione all'uso, elencati dal più grande al più piccolo:

• Cucchiaio di servizio, il più grande usato per servire o cucinare.
• Cucchiaio di legno.
• Cucchiaio da tavola.
• Cucchiaio da dolce.
• Cucchiaio fessurato.
• Cucchiaio da assenzio.
• Cucchiaio da zucchero.
• Cucchiaio da tè.
• Cucchiaio da bar.
• Cucchiaino da caffè.
• Cucchiaino ricordo.
• Cucchiaino da sale, il più piccolo usato un tempo nelle saliere.

In paesi anglofoni come Regno Unito, Stati Uniti e Australia il cucchiaio e il cucchiaino vengono usati come unità di misura, con i nomi di tablespoon "cucchiaio da tavola" e teaspoon "cucchiaio da tè".

Galleria d'immagini

• 
  Cucchiaio cinese in porcellana
• 
  Cucchiaini ricordo
• 
  Cucchiai in corno
• 
  Cucchiai in legno

Bibliografia

• Giovanni Mariacher, Argenti Italiani, Gorlich Editore, MI 1965

Voci correlate

• Cucchiaino nello spumante
• Flessione del cucchiaio
• Mestolo
• The Horribly Slow Murderer with the Extremely Inefficient Weapon

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Collegamenti esterni

• (EN) spoon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.