量子力学における多体問題を解く上においても摂動論は重要な近似解法である。
無摂動部分(無摂動項)のハミルトニアンを とし、摂動部分(摂動項)を とすると、全体のハミルトニアン は、
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となる。この時、ゼロ次(無摂動項)のハミルトニアン については、すべての固有値(固有エネルギー) と、対応する固有ベクトル が完全に分かっているとする。ここで「対応する」とは固有値方程式
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を満たす関係にあるという意味である。
はエルミート演算子である(つまりエネルギーはオブザーバブルである)ので、その固有ベクトル は完全系を成している。また は規格直交化されているとする。
ハミルトニアン の固有ベクトル と、対応する固有値 を求めたい。ここで と は
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つまり
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を満たさなければならない。
摂動論では、未知の 、 、 を、既知の 、 、 と、未知の 、 、微小係数 を用いて
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と表す。べき級数の中で既知であるのは、第1項目だけであることに注意。
これで、 、 を求める問題は 、 を求める問題に変換された。
これらを(0)式に代入し、任意の で成立すると仮定すると、
- 未知の だけを含む方程式
- 未知の と だけを含む方程式
- 未知の と と だけを含む方程式
が得られ、未知数を分離することができる。
これらを(1)式、(2)式、・・・の順に解いていくと、 、 が求まる。
これらの式は、未知の を、既知の完全系 の線形結合(重ね合わせ)で展開して、その展開係数 を求める問題に変換することで解ける。
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エネルギーの一次の摂動は、 とすると、
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固有ベクトルの一次の摂動の展開係数は、 とすると
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二次の摂動エネルギーは、
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ここで、 である(他の項も同様)。
固有値が縮退している場合は、i ≠ n、m ≠ nの場合でもεi = εn、εm = εnとなる場合が存在し、この場合上式二次摂動エネルギーや、一次の摂動波動関数の係数の分母部分が零となり発散してしまう。従って、縮退のある場合には、このような発散を回避する手段を施す必要がある(ほとんど自由な電子参照)。
摂動は普通、一次の項まで考慮すれば十分であるが、より高次な項を考える必要がある場合も多い(例:近藤効果は摂動の二次の項まで考慮しないと説明できない)。
(摂動のない)シュレディンガー方程式
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の固有値 がk重縮退していて、その対応する固有状態を と表す。
微小な摂動 ( は無次元の微小項)を加えた後、エネルギー固有値 を持っていた状態に関するシュレディンガー方程式は
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となる。
ここで
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と展開できるとして、前述のシュレディンガー方程式の0次項を取り出して、
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を得るが、摂動がない時のシュレディンガー方程式より
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とおくことができる。
次に、シュレディンガー方程式の1次項を取り出すと、
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これに左から をかけて
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よって
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が成り立つ。
これをすべての について出すと、 個の 元方程式が得られるが、規格化を考えていないため、この 個の方程式を解くて、エネルギーの一時摂動及び縮退が解ける様子がわかる。
ここまでに挙げたのは状態ベクトルに対する摂動論であるが、系が時間に依存する場合など、演算子に対する摂動論も便利である。
演算子に対する摂動論として、グリーン関数を使う方法が知られている。