세계어는 세계에서 제2언어로 사용하는 언어다. 사용자가 많더라도 같은 민족이 밀접한 지역에서 사용되거나 단일 국가 내에서 사용하는 언어, 분단 국가에서 사용하는 언어는 세계어로 치지 않는다.