Nonostante la sinteticità, il breve saggio è interessante e può tuttora essere utile per conoscere storicamente le condizioni e i rapidi sviluppi delle ricerche di Marconi, tenendo tuttavia conto che alla fine degli anni Trenta le esigenze propagandistiche del regime erano molto vive. E Marconi era attratto dal fascismo che vedeva come «apportatore di ordine».
In questo racconto della Resistenza dei vivi e dei morti si comprende bene che la sensazione che provò Pavese fu che la bandiera della speranza, fatta sventolare dal vento di una riconquistata libertà, era ammainata dalla mortificazione nella quale i contadini, almeno quelli delle terre che conosceva così bene, proseguivano la loro vita fatta di fatica subumana e di pena.
Napoli, 1799: le truppe francesi invadono il Regno ed i reali fuggono a Palermo. A Napoli viene istituita la Repubblica partenopea. Su questo sfondo storico, si svolge la vicenda tragica di Luisa Sanfelice, nel romanzo giovanetta amata contemporaneamente da un realista e da un repubblicano. Rispetto al precedente romanzo di Dumas, questo è storicamente più solido, ma la figura della protagonista è lontana, in entrambi i romanzi per motivi diversi, dalla realtà.
Pubblichiamo una nuova edizione arricchita dalle illustrazioni originali di di Giuseppe Gamba. L'influenza della lettura di Daniel Defoe è tangibile in questo romanzo. I protagonisti di questa avventura, cosa non frequente in Salgari, sono degli italiani, tre personaggi che il caso ha fatto naufragare insieme su un'isola deserta.
