Die Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e. V. (kurz: MPG) unterhält derzeit 84 Max-Planck-Institute und Forschungseinrichtungen; davon befinden sich fünf Max-Planck-Institute und eine Außenstelle im Ausland. Die Max-Planck-Gesellschaft zählt 30 Preisträger*innen des Nobelpreises in den naturwissenschaftlichen Disziplinen. Sie waren zum Zeitpunkt der Preiszuerkennung Wissenschaftliche Mitglieder der Max-Planck-Gesellschaft bzw. der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft als ihrer Vorläuferin. 

Die Einrichtungen der MPG betreiben Grundlagenforschung in den Natur-, Bio-, Geistes- und Sozialwissenschaften im Dienste der Allgemeinheit.  Damit bearbeiten die Max-Planck-Institute Forschungsfelder, die besonders innovativ sind. Im Land Brandenburg befinden sich drei Max-Planck-Institute, in unmittelbarer Nähe zum Campus der Universität Potsdam im Wissenschaftspark Golm.