Kiss of Death (1947)

Kiss of Death is een Amerikaanse film noir in zwart-wit uit 1947 onder regie van Henry Hathaway. Destijds werd de film in Nederland uitgebracht onder de titel Kus des doods.

Kiss of Death Kus des doods
Regie	Henry Hathaway
Producent	Fred Kohlmar
Scenario	Ben Hecht Charles Lederer Eleazar Lipsky
Hoofdrollen	Victor Mature Brian Donlevy Coleen Gray Richard Widmark
Muziek	David Buttolph
Montage	J. Watson Webb Jr.
Cinema­tografie	Norbert Brodine
Distributie	20th Century Fox
Première	27 augustus 1947 8 februari 1949
Genre	Film noir / Misdaad / Thriller / Drama
Speelduur	98 minuten
Taal	Engels
Land	Verenigde Staten
Budget	$2.523.000
(en) IMDb-profiel
MovieMeter-profiel
(mul) TMDb-profiel
(en) AllMovie-profiel
Portaal    Film Film noir

Verhaal

De film begint op de avond voor Kerstmis. Nick Bianco is een getrouwde vader die wordt opgepakt voor het beroven van een juwelierszaak in New York. Louis D'Angelo is de officier van justitie die hem probeert te overtuigen om op te biechten wie zijn handlangers waren. Denkend dat de andere dieven goed zullen letten op zijn vrouw en kinderen, besluit Nick zijn mond dicht te houden. Hij wordt veroordeeld tot 20 jaar celstraf in Sing Sing. Drie jaar later leest hij in een krant dat zijn vrouw zelfmoord heeft gepleegd door haar hoofd in een gasoven te steken. Zijn twee dochters zijn naar een weeshuis gestuurd.

Op dat moment realiseert Nick zich dat de mannen met wie hij de overval heeft gepleegd geen oog in het zeil gehouden hebben. Tot overmaat van ramp krijgt hij een bezoek van Nettie Cavallo, een jongedame die ooit heeft gediend als de oppas van zijn kinderen. Zij biecht op dat zijn vrouw een affaire had met Pete Rizzo, een van zijn handlangers. Uit op wraak regelt hij een gesprek met D'Angelo, aan wie hij de complete waarheid vertelt. Omdat er zoveel tijd is voorbijgegaan kan hij de informatie niet gebruiken om een strafvermindering te regelen voor Nick. Wel biedt hij hem de gelegenheid om voorwaardelijk vrij te komen door een andere crimineel er in te luizen.

Niet veel later vertelt Nick zijn advocaat Earl Howser dat Rizzo een onbetrouwbare verrader is. Howser vertelt dit vervolgens aan Tommy Udo, een sadistische moordenaar die Nick leerde kennen in Sing Sing. Udo brengt vervolgens een bezoek aan Rizzo's moeder, die hij uiteindelijk van de trap duwt, waarbij ze komt te overlijden. Na dit incident wordt Nick vrijgelaten. Hij keert onmiddellijk naar Nellie, aan wie hij de liefde verklaart. Om er voor te zorgen dat hij niet wordt teruggestuurd naar de gevangenis, besluit hij te werken voor D'Angelo. Zijn taak is om Udo er in te luizen.

Om hem een aantal moorden te laten opbiechten, doet Nick zich voor als een betrouwbare vriend. Uiteindelijk levert hij de politie genoeg informatie om Udo aan te klagen. Hierna trouwt hij met Nettie en verhuist hij naar een kindvriendelijke buitenwijk in New York. Nick krijgt opnieuw te maken met een tegenslag als hij erachter komt dat Udo niet schuldig is bevonden. Hij is ervan overtuigd dat Udo zal proberen om wraak te nemen en probeert hem een stap voor te zijn door hem op te zoeken. D'Angelo probeert Nick tegen te houden, maar hij is vastberaden om Udo te stoppen. Bij een laatste confrontatie schiet Udo hem neer, maar wordt niet veel later aangehouden door de politie. Nick herstelt van de verwondingen en gaat een gelukkige toekomst met Nettie tegemoet.

Rolverdeling

Acteur	Personage
Victor Mature	Nick Bianco
Brian Donlevy	Officier van justitie Louis D'Angelo
Coleen Gray	Nettie Cavallo
Richard Widmark	Tommy Udo
Taylor Holmes	Earl Howser
Howard Smith	Warden
Karl Malden	Sergeant William Cullen
Anthony Ross	'Big Ed' Williams
Mildred Dunnock	Mevrouw Rizzo

Achtergrond

Werktitels van de film zijn Stoolpigeon en Blind Date. Na het lezen van een column van Hedda Hopper waarin ze verwijst naar een 'kus des doods', koos producent Darryl F. Zanuck voor de titel Kiss of Death. In januari 1947 werd aangekondigd dat James Cagney mogelijk de hoofdrol zou spelen. De film werd volledig op locatie opgenomen, in onder andere het Chrysler Building, Tombs Prison, Criminal Courts Building, Marguery Hotel, Sing Sing en het weeshuis van New Jersey. Tijdens de opnames in Sing Sing werden verscheidene gevangenen verplaatst.

De film werd positief ontvangen. Critici spraken vooral enthousiast over Richard Widmarks optreden. Hij maakte in deze film zijn filmdebuut. Variety noemde zijn optreden 'sensationeel' en The New York Times schreef dat in het acteergebied alle lof naar Widmark dient te gaan. Enkele critici waren ook positief verrast door Victor Mature. LIFE noemde hem 'onverwacht goed'. Er kwam echter ook kritiek. Romanschrijver Lawrence B. Bachmann klaagde in 1948 de studio aan voor $125.000. Hij beweerde dat de titel gestolen zou zijn van een boek dat hij in 1946 schreef.

Op 12 januari 1948 keerden Mature, Widmark en Coleen Gray terug in hun rollen voor een radio-uitvoering van Kiss of Death. In 1958 werd een remake uitgebracht onder de titel The Fiend Who Walked the West. In 1995 volgde een tweede remake, Kiss of Death, met Nicolas Cage en David Caruso.

Prijzen en nominaties

Jaar	Prijs	Categorie	Genomineerde(n)	Uitslag
1948	Academy Awards	Beste Oorspronkelijke Scenario	Eleazar Lipsky	Genomineerd
		Beste Mannelijke Bijrol	Richard Widmark	Genomineerd
	Golden Globes	Veelbelovendste Nieuwkomer	Richard Widmark	Gewonnen
	Locarno International Film Festival	Beste Aangepaste Scenario	Ben Hecht, Charles Lederer

Externe link

• (en)  Kiss of Death in de Internet Movie Database

Bronnen, noten en/of referenties

Films onder regie van Henry Hathaway

Heritage of the Desert (1932) · Wild Horse Mesa (1932) · The Thundering Herd (1933) · Under the Tonto Rim (1933) · Sunset Pass (1933) · Man of the Forest (1933) · To the Last Man (1933) · Come On, Marines! (1934) · The Witching Hour (1934) · The Last Round-Up (1934) · Now and Forever (1934) · The Lives of a Bengal Lancer (1935) · Peter Ibbetson (1935) · The Trail of the Lonesome Pine (1936) · Go West, Young Man (1936) · Souls at Sea (1937) · Spawn of the North (1938) · The Real Glory (1939) · Johnny Apollo (1940) · Brigham Young (1940) · The Shepherd of the Hills (1941) · Sundown (1941) · Ten Gentlemen from West Point (1941) · China Girl (1942) · Home in Indiana (1944) · Wing and a Prayer (1944) · Nob Hill (1945) · The House on 92nd Street (1945) · The Dark Corner (1946) · 13 Rue Madeleine (1947) · Kiss of Death (1947) · Call Northside 777 (1948) · Down to the Sea in Ships (1949) · The Black Rose (1950) · You're in the Navy Now (1951) · Fourteen Hours (1951) · Rawhide (1951) · The Desert Fox (1951) · Diplomatic Courier (1952) · Niagara (1953) · White Witch Doctor (1953) · Prince Valiant (1954) · Garden of Evil (1954) · The Racers (1955) · The Bottom of the Bottle (1956) · 23 Paces to Baker Street (1956) · Legend of the Lost (1957) · From Hell to Texas (1958) · Woman Obsessed (1959) · Seven Thieves (1960) · North to Alaska (1960) · How the West Was Won (1962) · Circus World (1964) · The Sons of Katie Elder (1965) · Nevada Smith (1966) · The Last Safari (1967) · 5 Card Stud (1968) · True Grit (1969) · Raid on Rommel (1971) · Shoot Out (1971) · Hangup (1974)