Het was een vlakke rit zonder beklimmingen. De etappe had een tussensprint op 108 km in Epping Forest.
Direct nadat Tour-directeur Christian Prudhomme met de startvlag had gezwaaid, sprongen Jean-Marc Bideau en Jan Bárta weg en de Fransman en de Tsjech namen snel afstand.
De ploegen van geletruidrager Vincenzo Nibali (Astana) en de sprinters Marcel Kittel (Giant-Shimano) en André Greipel (Lotto-Belisol) bepaalden het tempo in het peloton, dat daardoor de achterstand binnen de perken hield.
Bárta en Bideau bereikten snel (na zo'n 35 kilometer) hun maximale voorsprong van 4.30, waarna de achterstand gehalveerd werd door het peloton en de marge lang rond de twee minuten schommelde.
Bryan Coquard toonde zich in Epping Forest, op 47 kilometer van de finish, ook bij de derde tussensprint van deze Tour de snelste van het pak. De koplopers hadden daar nog ruim een minuut voorsprong. In het pak kwam onder anderen Andy Schleck ten val, maar hij zat snel weer op de fiets.
Met nog acht kilometer voor de boeg werd de eerste van de vluchters opgeslokt. Bárta spartelde nog even tegen, maar niet veel later moest hij ook zijn hoop op de dagzege laten varen.
In de finale was het licht gaan regenen, wat de wegen glad maakte. De Giant-ploeg nam in de sprint de regie in handen en Marcel Kittel maakte het karwei voorbeeldig af. Peter Sagan (tweede) en Mark Renshaw (derde) waren kansloos. Danny van Poppel sprintte naar de zesde plaats.