Focus (band)

Focus
	Focus in 1974
Achtergrondinformatie
Jaren actief	1969–78, 1985, 1990, 1999, 2002–heden
Oorsprong	Amsterdam, Nederland
Genre(s)	Progressieve rock
Label(s)	Sire, Atco, EMI, IRS
Bezetting
Huidige leden	Thijs van Leer; Pierre van der Linden; Menno Gootjes; Udo Pannekeet
Oud-leden	Jan Akkerman; Hans Cleuver; Martijn Dresden; Cyril Havermans; Bert Ruiter; Colin Allen; David Kemper; Philip Catherine; Eef Albers; P.J. Proby; Tato Gómez; Mario Argandoña; Jan Dumée; Ruben van Roon; Bert Smaak; Niels van der Steenhoven; Bobby Jacobs
	Officiële website
	(en) IMDb-profiel
	(en) Allmusic-profiel
	(en) Last.fm-profiel
	(en) Discogs-profiel;
	(en) MusicBrainz-profiel;
Portaal	Muziek

Focus is een Nederlandse progrockband, vooral bekend uit de jaren zeventig om zijn instrumentale muziek, een combinatie van invloeden uit klassiek, rock en jazz. De belangrijkste leden uit die tijd waren Thijs van Leer en Jan Akkerman.

Geschiedenis

Eind jaren zestig

Focus begon als trio, opgericht door de klassiek geschoolde organist/fluitist Thijs van Leer in 1968. Dit Trio Thijs van Leer, met bassist Martijn Dresden en drummer Hans Cleuver, begeleidde Ramses Shaffy en Liesbeth List, en de Nederlandse uitvoeringen van de Amerikaanse musical Hair. Tijdens een opname als begeleidingsgroep voor de kerstsingle 'Zeven ballen en een piek' van Neerlands Hoop (Freek de Jonge en Bram Vermeulen) ontmoette het trio de Amsterdamse gitarist Jan Akkerman die toen in de groep Brainbox speelde. Hij voegde zich eind 1969 bij de groep en nam met hen het album Focus plays Focus op.

Jaren zeventig

Akkerman nam uit Brainbox drummer Pierre van der Linden mee die na de opnamen van de debuutelpee Cleuver verving. Dresden werd in 1971 vervangen door Cyril Havermans. In 1971 bracht Focus zijn tweede album uit, Focus II, dat de groep internationale erkenning bracht onder de titel Moving waves. De grootste hits van de band waren de instrumentale nummers Sylvia en Hocus Pocus. Dit nummer bevatte gejodel van Van Leer. Sylvia had Van Leer een aantal jaren eerder geschreven voor de achtergrondzangeres Sylvia Alberts, die destijds net als hijzelf in de cabaretgroep van Ramses Shaffy werkte.^[1]

Bassist Havermans verliet in september 1971 de groep om een solocarrière te beginnen. Hij werd opgevolgd door Bert Ruiter, en in deze bezetting werd in juli 1972 de dubbel-lp Focus 3 opgenomen. Op 5 mei 1973 werden tijdens een concert in het Rainbow Theatre live-opnamen gemaakt. Nadat de opnamen voor een vierde studio-album waren afgekeurd, werden de live-opnamen in oktober 1973 uitgebracht als At the Rainbow. Vervolgens kreeg Focus in het najaar van 1973 last van een drummerscrisis. In oktober van dat jaar verliet Pierre van der Linden de groep.^[2] Hij werd vervangen door de Britse drummer Colin Allen. Eind december 1973 werd bekend dat Focus de Conamus Exportprijs 1974 was toegekend.^[3] In januari en maart 1974 werd het album Hamburger Concerto (1974) opgenomen.

Het jaar daarop verliet drummer Colin Allen de groep tijdens de opnamen voor het album Mother Focus (1975). Hij werd vervangen door studiodrummer David Kemper. Akkerman en Van Leer leverden maar weinig materiaal aan, zodat basgitarist Bert Ruiter enkele nummers bijdroeg. In datzelfde jaar verliet Jan Akkerman de band, die daardoor feitelijk ophield te bestaan.

In mei 1976 trad een nieuwe bezetting rond Van Leer en Ruiter op voor de BBC, met Philip Catherine als gitarist en David Kemper als drummer.^[4] Datzelfde jaar werd Ship of Memories uitgebracht; een compilatiealbum bestaande uit vier van de opnamen die in 1973 waren afgekeurd, plus opnamen uit 1970 en 1975. In 1977 werd nog het album Focus con Proby opgenomen, met Eef Albers als gitarist en incidentele zang van P.J. Proby. Het werd in januari 1978 uitgebracht. In datzelfde jaar werd de groep door Van Leer ontbonden.

Jaren tachtig en negentig

In 1985 brachten Van Leer en Akkerman wegens contractuele verplichtingen een gezamenlijk album uit, met als titel Focus, waaraan ook een concert in Muziekcentrum Vredenburg in Utrecht werd gekoppeld. In 1990 trad Focus op in het tv-muziekprogramma Goud van Oud in de bezetting Van Leer, Akkerman, Ruiter en Van der Linden. In 1998 formeerde Thijs van Leer een nieuwe bezetting van Focus, met de jonge gitarist Menno Gootjes naast veteranen Hans Cleuver (drums) en Bert Ruiter (basgitaar).

Na 2000

In 2002 werd Thijs van Leer uitgenodigd om mee te spelen in Hocus Pocus, een band die als eerbetoon aan Focus was opgericht door zijn stiefzoon Bobby Jacobs. Van Leer werd groepslid en de band werd omgedoopt in Focus. In het najaar van 2002 kwam een album uit, getiteld Focus 8, met naast Van Leer en Jacobs Jan Dumée (gitaar) en Bert Smaak (drums). In 2006 werd New Skin uitgebracht. Gitarist Niels van der Steenhoven was inmiddels Jan Dumée opgevolgd, en Pierre van der Linden was terug als drummer. In deze bezetting maakte de groep een paar succesvolle internationale tournees, o.a. in Zuid-Amerika. Op 13 januari 2011 werd via de website van Focus gemeld dat gitarist Niels van der Steenhoven stopte met Focus. Hij werd vervangen door Menno Gootjes, die al sinds 1996 samenwerkte met Thijs van Leer. In december 2016 nam bassist Udo Pannekeet de plaats in van Bobby Jacobs. Tijdens de Cruise to the Edge in september 2017 verving Jan Dumée de zieke Menno Gootjes.

Drummer Hans Cleuver overleed in maart 2018. Bassist Bert Ruiter overleed in maart 2022.

Bezetting

In de periode waarin Focus haar grootste triomfen vierde bestond de band uit:

Thijs van Leer - toetsinstrumenten, fluit, zang
Jan Akkerman - gitaar
Bert Ruiter - basgitaar
Pierre van der Linden - drums

De huidige bezetting is als volgt:

Thijs van Leer - toetsinstrumenten, fluit, zang
Menno Gootjes - gitaar
Udo Pannekeet - basgitaar
Pierre van der Linden - drums

Hitoverzicht

Single met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Top 40	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken
House of the king	1970	30-01-1971	14	4
Hocus Pocus	1971	17-07-1971	10	7
Sylvia	1972	20-05-1972	9	8
Tommy	1972	12-08-1972	21	4
Hocus Pocus (U.S. Single version)	1973	24-03-1973	9	7
Harem Scarem	1974	25-05-1974	26	4

Radio 2 Top 2000

Nummer(s) met noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20	'21	'22	'23
Hocus Pocus	314	350	228	253	206	342	415	439	559	380	259	215	277	340	292	387	410	463	447	620	606	699	748	748	796
House of the king	1279	1171	1307	1045	924	1439	1550	1773	-	1771	1699	1650	1692	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
Sylvia	1286	970	649	842	583	808	1018	980	1086	898	706	785	921	1049	997	1177	1392	1504	1394	1988	1788	-	1970	1984	-

Albums

Focus plays Focus (buiten Nederland: "In and out of Focus") (1970)
Focus II (buiten Nederland: Moving Waves) (1971)
Focus 3 (1972)
At the Rainbow (1973)
Hamburger Concerto (1974)
Mother Focus (1975)
Ship of Memories (1976)
Focus Con Proby (1977)
Focus Jan Akkerman & Thijs van Leer (1985)
Live at the BBC (1996)^[5]
Hocus Pocus - The Best of Focus (2001)
Focus 8 (2003)
Focus 9 / New Skin (2006)
Focus X (2012)
Focus 8.5 / Beyond the horizon (2016)
Focus 11 (2018)

Verder lezen

Dave Randall, In & out of focus: the music of Jan Akkerman & Focus, (2003), SAF Publishing, 223 blz., ISBN 0-946719-44-6
Jaap van Eik, Focus: Wereldsucces, Ego’s en Machtsstrijd, (2013), ca. 160 blz., ISBN 978-90-74274623

Zie ook

Lijst van Nederlandse bands

Externe links

Biografie van Focus in de Muziekencyclopedie
(en) Focus op Discogs

Bronnen, noten en/of referenties

(en) Focus in de database van AllMusic

↑ "Thijs van Leer talks about the origin of Sylvia", YouTube (video niet meer beschikbaar)
↑ Rick van der Linden (ex-Ekseption) vroeg hem in februari 1974 voor de formatie Trace.
↑ Export, Het Vrije Volk, 27 december 1973
↑ Deze opnamen zijn jaren later uitgebracht als Live at the BBC.
↑ (en) Progarchives.com: FOCUS Live at the BBC, CD Hux/BBC no. 51. Gearchiveerd op 1 mei 2023.

[1] "Thijs van Leer talks about the origin of Sylvia", YouTube (video niet meer beschikbaar)

[2] Rick van der Linden (ex-Ekseption) vroeg hem in februari 1974 voor de formatie Trace.

[3] Export, Het Vrije Volk, 27 december 1973

[4] Deze opnamen zijn jaren later uitgebracht als Live at the BBC.

[5] (en) Progarchives.com: FOCUS Live at the BBC, CD Hux/BBC no. 51. Gearchiveerd op 1 mei 2023.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]