Fotofoon

De fotofoon (Engels: photophone) was een instrument om geluid draadloos over te brengen via lichtstralen. Het werd op 19 februari 1880 uitgevonden door Alexander Graham Bell en Charles Sumner Tainter. Bell beschouwde deze uitvinding als zijn belangrijkste. Op 3 juni 1880^[1] verzond hij het eerste draadloze telefoongesprek via zijn fotofoon. De beroemde woorden van Tainter waren:

Mr. Bell, if you hear what I say, come to the window and wave your hat.

Werking

In de opstelling van Bell wordt zonlicht gereflecteerd door een spiegeltje dat via een membraan aan het uiteinde van een spreekhoorn is gemonteerd. Door in de hoorn te spreken brengt de membraan het spiegeltje in trilling waardoor het op het spiegeltje invallende licht heen en weer gaat bewegen. Dit licht wordt naar een verderop geplaatste ontvanger gezonden, die uit een parabolische spiegel bestaat met in het brandpunt een seleen-fotocel. Afhankelijk van de trillingen wordt het seleen meer of minder belicht. Omdat seleen de eigenschap heeft dat de weerstand afneemt naarmate er meer licht opvalt, worden de wisselingen in lichtsterkte omgezet in een elektrisch signaal. Een luidspreker maakt de spraak weer hoorbaar.

Fotofoon-zender
Fotofoon-ontvanger

Erfenis

Zelf slaagde Bell er nooit in meer dan 700 voet (circa 213 m) te overbruggen. Het instrument had een groot nadeel: het werkte niet als het te bewolkt was. De fotofoon wordt nu beschouwd als de eerste stap in de ontwikkeling van de moderne optische communicatie welke gebruikmaakt van laserstralen en glasvezel; twee technologieën die ten tijde van Bell nog niet beschikbaar waren.

Bronnen, noten en/of referenties

Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Photophone op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.
(en) Photophone. Nature Publishing Group (23 september 1880).

Voetnoten

↑ (en) Plaquette op Franklin School in Washington DC. Gearchiveerd op 17-09-2008. Geraadpleegd op 2008. “From the top floor of this building was sent on june 3, 1880 over a beam of light to 1325 L street the first wireless telephone message in the history of the world. The apparatus used in sending the message was the photophone invented by Alexander Graham Bell, inventor of the telephone. This plaque was placed here by Alexander Graham Bell Chapter Telephone Pioneers of America. March 3, 1947, the centennial of Dr. Bell's birth.”

Zie de categorie Photophone van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.

[1] (en) Plaquette op Franklin School in Washington DC. Gearchiveerd op 17-09-2008. Geraadpleegd op 2008. “From the top floor of this building was sent on june 3, 1880 over a beam of light to 1325 L street the first wireless telephone message in the history of the world. The apparatus used in sending the message was the photophone invented by Alexander Graham Bell, inventor of the telephone. This plaque was placed here by Alexander Graham Bell Chapter Telephone Pioneers of America. March 3, 1947, the centennial of Dr. Bell's birth.”

[1]