Nepal

Nepal

Kathmandu, city of Patan
Locatie
Vlag
Beknopt
Hoofdstad	Kathmandu
Regering	Federale Republiek
Munt	Nepalese roepie (NPR)
Oppervlakte	totaal: 140.800 km2 water: 4.000 km2 land: 136.800 km2
Bevolking	27.676.547 (juli 2006)
Taal	Nepalees (officieel)
Religie	hindoeïsme 86,2%, Boeddhisme 7,8%, Islam 3,8%, andere 2,2%
Oproepcode	+977
Internet TLD	.np
Tijdzone	UTC+5:45

Nepal is een land in Azië, gelegen ten noorden van India in het Himalayagebergte.

Steden

• Kathmandu – hoofdstad van Nepal
• Bhaktapur – historische stad in het centrum van Nepal.
• Biratnagar – stad in Oost-Nepal bij Dharan.
• Birgunj
• Dharan – prachtige stad in Oost-Nepal
• Namche Bazaar – een Sherpa-dorp in de Solu Khumbu-regio.
• Nepalgunj – stad vlak bij het Bardiya Nationale Park.
• Patan
• Pokhara

Andere bestemmingen

Ingesloten tussen de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya en de ziedende Gangesvlakte, is Nepal lang de thuisbasis geweest voor zwervende asceten en tantrische yogi's. Bijgevolg heeft het land een schat aan heilige plaatsen en de natuurlijke wonderen:

• Annapurna - populairste trekkersregio van Nepal.
• Chitwan nationaal park - zie tijgers, neushoorns en andere dieren in de jungle.
• Daman - klein dorpje in de bergen met een panoramisch uitzicht op de Himalaya, vooral prachtig bij zonsopgang en zonsondergang.
• Haleshi (Tibetaans: Maratika) - De locatie van de berggrot waar Padmasambhava een toestand bereikte tussen leven en dood
• Lumbini - de heilige plaats van de geboorte van de Boeddha Shakyamuni.
• Mount Everest - de hoogste berg van de wereld, gelegen in de Khumbu-regio.
• Nagarkot - een bergstation op een uur van Kathmandu, biedt een uitstekend uitzicht op de Himalaya
• Parping - de locatie van een aantal heilige grotten in verband met Padmasambhava, de oprichter van het Tibetaans boeddhisme.

Info

• De tijdrekening in Nepal geschiedt volgens een maankalender.
• Uit het Gurung-gebied komen de beroemde Gurkhasoldaten die bij het Britse leger dienen. Zij staan bekend als zeer trouw en blijven overeind tijdens de meest erbarmelijke omstandigheden.

Geschiedenis

Nepal heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot voor het begin van de christelijke jaartelling. Het is de geboorteplaats van de Boeddha.

De geschiedschrijving van Nepal begint zo’n 7 eeuwen voor de geboorte van Christus. In die tijd was Nepal al Hindoeïstisch en verdeeld in vele kleine koninkrijkjes.

Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Nepal is de geboorte van Siddartha Gautama (± 563-483 BC) in Lumbini, een streek in Zuid-Nepal. Deze prins werd opgevoed binnen de veilige muren van een paleis. Voordat hij koning wilde worden, besloot hij om de echte wereld te leren kennen en hij begon aan een lange reis. Uiteindelijk vond hij mediterend verlichting onder een boom (in het huidige India) en sindsdien kennen wij hem als ‘Boeddha’.

Tot in de 13e eeuw werd het huidige Nepal sterk beïnvloed door bezetters uit Tibet, Mongolië, Kasjmir en India. Vooral de Indiërs (ook omdat ze zelf opgejaagd werden door moslim invasies en naar Nepal vluchtten) hebben ervoor gezorgd dat Nepal nu nog steeds een overwegend Hindoeïstisch land is. In het noorden, richting de grens met Tibet zijn de mensen overwegend boeddhistisch.

De hindoeïstische koning Jayashithi (13e eeuw) zorgde voor meer politieke stabiliteit en het zwaartepunt van zijn rijk kwam te liggen in de Kathmandu vallei. 3 generaties later was er al geen sprake meer van die stabiliteit door meningsverschillen binnen de familie. Zijn 3 achter kleinzonen stichtten allen een eigen koninkrijk, Patan, Bhaktapur en Kathmandu, in de Kathmandu vallei en vochten om de controle over de belangrijke handelsroutes met Tibet. Ook op het gebied van kunst en architectuur probeerden de broers elkaar te overtreffen. Dit is tegenwoordig nog steeds te zien aan de prachtig versierde tempels, paleizen en andere gebouwen op en rondom de Durbar (Durbar betekent paleis) Squares in de drie koningssteden.

Pas in de 18e eeuw heeft Nepal de omvang gekregen zo groot als het nu nog steeds is. Privhi Nayaran Shah was de leider van het koninkrijk Gorkha, halverwege Kathmandu en Pokhara. In 1769 heeft alle verschillende koninkrijkjes weten te verenigen om zo een blok te kunnen vormen tegen de Engelsen die in India regeerden. Dit was echter van korte duur omdat in 1792 het rijk bezet werd door de Chinezen. In een soort afkoopregeling met de Chinezen werd Nepal met rust gelaten als ze alle handel met Tibet opzegden en de keizer in Beijing jaarlijks een fors bedrag betaalden. Deze situatie duurde tot 1912.

Daarnaast probeerden de Britten Nepal onder hun invloedssferen te krijgen. Dat leidde ertoe dat alle Nepalese grenzen van 1816 tot 1951 afgesloten werden. De enige buitenlanders die Nepal inkwamen waren de Engelsen. Nepalese huurlingen werden door de Britten overal ter wereld ingezet tijdens hun oorlogen. Deze soldaten, Gurkhas genaamd, stonden bekend om hun vechtkwaliteiten en moed en ze werden dan ook ‘Bravest of the Brave’ genoemd. Maar liefst 300.000 Nepalezen hebben in de eerste en tweede wereldoorlog gevochten voor Groot Brittanië.

Het instorten van het Brits imperium en de onafhankelijkheid van India in 1947 hebben ervoor gezorgd dat Nepal weer een autonome staat wilde worden. In 1951 werden de grenzen geopend en een nieuwe grondwet gemaakt en in 1959 werden de eerste vrije verkiezingen gehouden. Al die tijd was de macht van de oorspronkelijke Koninklijke familie, ‘de Shah’s’ zeer beperkt geweest. De Rana dynastie, was een Koninklijke familie die in de Britse tijden meer te zeggen hadden en na WO II ook pleitten voor een democratisch Nepal. Tribuvan Shah werd door hulp vanuit India aangewezen om dit nieuwe Nepal vorm te geven. Hij stierf in 1955 en werd opgevolgd door zijn zoon Mahendra, die er andere ideeën op na hield dan zijn vader. Na de vrije verkiezingen werd er een regering gevormd die niet in de smaak viel bij Mahendra. In 1960 liet hij alle ministers arresteren en vormde zelf een nieuwe ‘schijn’ regering. Op deze manier trok hij alle macht naar zich toe. Zijn zoon Birendra was wat gematigder en stond wat meer inspraak van het volk en de regering toe, maar in de praktijk was de koning nog steeds de machthebber. Dit leidde tot veel vredige en ook gewelddadige protesten vanuit met name de communistische hoek. In 1996 begonnen de Maoisten een oorlog voor het volk die uiteindelijk duurde tot 2006 en waarbij 12.000 mensen zijn omgekomen.

Op 1 juni 2001 werd het koninklijk huis bijna uitgeroeid door kroonprins Dipendra. Hij was boos op zijn ouders omdat die zijn keuze voor een echtgenote niet accepteerden. Daarom schoot hij zijn vader, koning Birendra, en zijn moeder, koningin Aishwarya, neer en vermoordde ook nog een aantal andere koninklijke familieleden, waaronder zijn broer en zuster, twee ooms en twee tantes. Gyanendra Bir Bikram Shah Dev, werd nu de nieuwe koning op 4 juni.

Tussen 1996 en 2006 was Nepal verwikkeld in een burgeroorlog, waarin meer dan 12.000 mensen om het leven zijn gekomen. Met hun 10.000 tot 15.000 strijders bezetten de maoïstische opstandelingen meer dan 60% van Nepal. Op 21 november 2006 werd tussen de democratische regering en de maoïstische rebellen een vredesovereenkomst gesloten.

Op 28 december 2007 stemde een overgrote meerderheid in het Nepalese parlement voor afschaffing van de monarchie. De Nepalese Grondwetgevende Vergadering besloot op 28 mei 2008 deze wet officieel in werking te stellen, waarmee het Koninkrijk Nepal overging in de Democratische Federale Republiek Nepal.

Bevolking

De bevolking van Nepal woont voornamelijk in de laaggelegen gebieden langs de grens met India en in de vallei rond Kathmandu. De gemiddelde levensverwachting in Nepal is 65,46 jaar.De bevolking groeit met ongeveer 1,281 % per jaar.

Nepal kent vele etnische groepen waaronder de Newah of Newars, Bhote, Rai, Limbu, Sherpa, Gurung, Tamang, Magar, Thakali, Brahman en vele andere etnische groepen.

Klimaat

Door de grote hoogteverschillen kent het land veel uiteenlopende klimaatgebieden, van een hooggebergteklimaat in de Himalaya tot een subtropisch klimaat langs de grens met India.

In het oosten van Nepal valt er ongeveer 2500 mm regen per jaar, in het midden rond Kathmandu ongeveer 1420 mm en in het westen ongeveer 1000 mm.

Godsdienst

De meerderheid van de bevolking (80,6%) belijdt het hindoeïsme. De grondwet bepaalt dat Nepal een hindoekoninkrijk is, maar het hindoeïsme is niet ingesteld als staatsgodsdienst. Ook het boeddhisme is er belangrijk: 10,7% van de bevolking hangt deze religie aan. Hiernaast hangt 4,2% van de bevolking de islam aan en 3,6% is aanhanger van het inheemse kirant-geloof. Verder zijn er ook nog christenen, jain, sikhs en aanhangers van het baha'i. Ook animisme of Bon wordt nog steeds beoefend.

Op 19 mei 2006 verklaarde het Huis van Afgevaardigden dat Nepal een seculier land is, ook al bleef het wel het enige officiële Hindoe-land in de wereld.

Arriveren

Paspoort en visum

Visa zijn verplicht en worden uitgegeven door de ambassade in Brussel en het consulaat in Amsterdam. Er bestaan commerciële diensten zoals VisumPlus en Visumdienst die daarbij kunnen helpen. Bij aankomst per vliegtuig kan er een visum bij aankomst gekocht worden.

Rondreizen

Kopen

Eten

De nationale maaltijd in Nepal is "Dal Bath Tarkari". Nepalezen eten deze combinatie van rijst, linzensoep en curry van groenten twee keer per dag; om 10.00 uur 's ochtends en tussen 20.00 en 22.00 uur 's avonds. In de toeristische plaatsen is van alles te krijgen, van Indiase en Tibetaanse gerechten tot Italiaanse pasta en pizza.

Contact

Landen in Azië

Centraal-Azië: Afghanistan · Kazachstan · Kirgizië · Oezbekistan · Tadzjikistan · Turkmenistan Oost-Azië: China (Hong Kong · Macau) · Japan · Mongolië · Noord-Korea · Taiwan · Zuid-Korea Midden-Oosten: Bahrein · Irak · Iran · Israël · Jemen · Jordanië · Koeweit · Libanon · Oman · Palestina · Qatar · Saudi-Arabië · Syrië · Turkije · Verenigde Arabische Emiraten Rusland en de Kaukasus : Armenië · Azerbeidzjan · Georgië · Rusland Zuid-Azië: Bangladesh · Bhutan · India · Maldiven · Nepal · Pakistan · Sri Lanka Zuidoost-Azië: Brunei · Cambodja · Filipijnen · Indonesië · Laos · Maleisië · Myanmar · Oost-Timor · Singapore · Thailand · Vietnam