Auxin

Auxin er et plantevekststoff som blant annet kan stimulere lengdeveksten i stengler. Auxin blir produsert i skuddspisser og deretter transportert ned i stengelen. I stengelen blir cellene stimulert til å strekke seg og gjøre stengelen lengre. Vekststoffet virker på den måten at cellulosefibrene i celleveggene glir litt fra hverandre. Slik kan fibrene lettere skyves forbi hverandre, og safttrykket gjør at cellen strekker seg.

Indol-3-eddiksyre, et auxin som forekommer naturlig i planter

Auxin er positivt for lengdeveksten, og er viktig for utvikling av frukter. Sammen med andre vekstregulerende stoffer som cytokinin, styrer auxin differensieringen av rot og skudd. Ved å sprøyte tomatplanter kan en få frem frukter uten frø, såkalte partenokarpe frukter. Auxin kan anvendes til å bekjempe ugress i kornåkrer og plener, ettersom dette stoffet i store mengder forstyrrer veksten av tofrøbladete planter, slik at de dør. Korn er enfrøbladet.

Auxin ble oppdaget i 1920-årene, basert på grunnlaget som ble lagt av Charles Darwin og sønnen Francis på slutten av 1800-tallet da de studerte det som er blitt kalt fototropisme. De utførte forsøk med koleoptiler, det aller første som spirer fram fra et gresstrå. Ved å belyse dem fra én side oppdaget de at noe i spissen av dem fikk de til å bøyde seg mot lyset.