Myxomatose

Myxomatose eller kaninpest er en sykdom som forårsakes av viruset myxoma fra familien poxvirus. Selve viruset, myxoma, kommer fra Brasil. Sykdommen spres via direktekontakt mellom kaniner eller via mygg og lopper. Sykdommen er ikke registrert i Norge, men i Sverige forekommer den på ville kaniner på Gotland, Skåne og langs vestkysten opp mot Gøteborg. Sykdomsforløpet for myxomatose er relativt langt og kan foregå i flere uker.

Kanin med sykdommen myxomatose, som kommer av viruset myxoma. Viruset ble introdusert i Australia og Frankrike, og spredte seg senere til Storbritannia.

Foto: Richard Harvey

Opprinnelse

I 1950-årene ble viruset myxoma introdusert til Australia for å få bukt med kaninproblemet, som hadde bydd på store økologiske og økonomiske utfordringer. Noen mener at viruset drepte 99% av kaninbestanden. Andre mener at 100 millioner kaniner overlevde. Uansett hva som stemmer, ble de gjenværende kaninene resistente for viruset. I dag regner man med at det er 250 millioner kaniner i Australia.

Viruset ble også ulovlig introdusert i Frankrike av bakteriologen dr. Paul Armand Delile i juni 1952, da han var lei av kaninkolonien som holdt til på eiendommen hans. Han injiserte viruset i to av kaninene, og viruset spredte seg raskt: I løpet av bare fire måneder hadde det spredt seg 50 km. Viruset spredte seg videre i Europa, blant annet over til Storbritannia, noe som resulterte i at 98% av villkaninene i Europa døde.

Sykdomsforløp

Symptomene er:

• Hevelser og sekretdannelser i ansiktet (spesielt rundt øynene og rundt anus/kjønnsåpningen)
• Pusteproblemer
• Øynene kan bli så hovne at kaninen til slutt ikke kan se (og ute i naturen blir det da vanskelig å beskytte seg mot fiender)

Det er vanlig med sekundære bakterieinfeksjoner, for eksempel lungebetennelse.

Symptomene er relativt vanlige, men vil man være helt sikker på diagnosen må man obdusere det døde dyret. I Sverige er det slik at om man mistenker at kaninen hadde myxomatose, kan man sende inn kroppen til SVA (Statens Veterinärmedicinska Anstalt).

Siden Myxomatose er forårsaket av et virus finnes det ingen ordentlig behandling. Dessverre er det svært få kaniner som overlever sykdommen. Myxomatose kan forebygges med vaksinasjoner. Selv om sykdommen ikke finnes i Norge er det mange som vaksinerer kaninene sine (det gjelder i første rekke utstillingskaniner og kaniner som skal reise utenfor eller importeres til Norge).

I Australia har laboratioriet som pleide å dyrke viruset sluttet med produksjonen av myxoma.