Batalha de Benevento (1266)

 Nota: Para outros significados, veja Batalha de Benevento.

A Batalha de Benevento foi travada perto de Benevento, no sul de Itália, a 26 de fevereiro de 1266. Nela se defrontaram os exércitos de Manfredo da Sicília e de Carlos I de Anjou. A derrota e morte de Manfredo resultou na captura do Reino da Sicília pelos angevinos, com a subida ao trono de Carlos.

Batalha de Benevento
Batalha de Benevento, segundo a Nova Crônica de Giovanni Villani
Data	26 de fevereiro de 1266
Local	Perto de Benevento
Desfecho	Vitória dos guelfos
Beligerantes
Guelfos Casa de Anjou Casa de Capeto Estados Papais Gibelinos Casa de Hohenstaufen
Comandantes
Carlos I de Anjou Manfredo da Sicília
Baixas
Desconhecidas Desconhecidas

Antecedentes

A península Itálica estava dividida pela disputa entre os guelfos (apoiantes do papa) e dos gibelinos (apoiantes do Sacro Império Romano-Germânico). Manfredo, membro da dinastia reinante do Sacro Império como filho de Frederico II (r. 1225–1228), usurpou o trono da Sicília de seu sobrinho recém-nascido em 1258 e rapidamente trabalhou para estabelecer seu poder na região ao se aliar com os árabes de Lucera. Ao longo de quase uma década, vários papas se opuseram a Manfredo e viram em Carlos I de Anjou, o irmão de Luís IX da França (r. 1226–1270), o campeão contra os Hohenstaufen no sul da Itália. O papado o convocou a Roma em 1266, onde foi coroado como rei legítimo da Sicília e Carlos organizou um exército de guelfos italianos e mercenários franceses financiados por banqueiros de Gênova e Florença.

Batalha e rescaldo

Carlos marchou ao sul e encontrou o exército de Manfredo nas cercanias de Benevento, organizado na planície de Grandela. À medida que a infantaria francesa avançava, Manfredo soltou seus arqueiros sarracenos e cavalaria leve, e os franceses foram dispersos. Mas os sarracenos ficaram expostos à cavalaria pesada francesa e foram, por sua vez, subjugados. Para recuperar a vantagem, Manfredo ordenou que sua própria cavalaria pesada, principalmente mercenários germânicos, atacasse. Inicialmente, pareciam estar tendo sucesso, mas estavam em menor número e começaram a sofrer pesadas perdas. Não há certeza se a cavalaria italiana de Manfredo abandonou o campo de batalha sem lutar ao ver a derrota dos cavaleiros germânicos, ou se tentou flanquear os inimigos e foi sobrepujada. O próprio Manfredo, ao ver que suas forças perdiam terreno, entrou no campo de batalha e foi morto. Sua derrota permitiu a Carlos tomar o trono e isso quase custou a destruição da dinastia Hohenstaufen.