O esperma é a célula reprodutiva masculina, ou gameta, em formas anisogâmicas de reprodução sexual (formas nas quais há uma célula reprodutiva feminina maior e uma masculina menor). Os animais produzem espermatozoides móveis com uma cauda conhecida como flagelo, que são conhecidos como espermatozoides, enquanto algumas algas vermelhas e fungos produzem espermatozoides imóveis, conhecidos como espermácias.[1] As plantas afloradas contêm espermatozoides imóveis dentro do pólen, enquanto algumas plantas mais basais, como samambaias e algumas gimnospermas têm espermatozoides móveis.[2]

Diagrama de uma célula de esperma humano

Os espermatozoides se formam durante o processo conhecido como espermatogênese, que nos amniotas (répteis e mamíferos) ocorre nos túbulos seminíferos dos testículos.[3] Este processo envolve a produção de vários precursores sucessivos de células espermáticas, começando com as espermatogônias, que se diferenciam em espermatócitos. Os espermatócitos então sofrem meiose, reduzindo seu número de cromossomos pela metade, o que produz espermátides. As espermátides então amadurecem e, em animais, constroem uma cauda, ​​ou flagelo, que dá origem ao esperma maduro e móvel. Todo esse processo ocorre constantemente e leva em torno de três meses do início ao fim.

Os espermatozoides não podem se dividir e têm uma vida útil limitada, mas após a fusão com os óvulos durante a fertilização, um novo organismo começa a se desenvolver, começando como um zigoto totipotente. O espermatozoide humano é haploide, de modo que seus 23 cromossomos podem se juntar aos 23 cromossomos do óvulo feminino para formar uma célula diploide com 46 cromossomos pareados. Nos mamíferos, o esperma é armazenado no epidídimo e é liberado do pênis durante a ejaculação em um fluido conhecido como sêmen.

A palavra esperma é derivada da palavra grega σπέρμα, que significa "semente".

Vídeo de espermatozoides humanos sob um microscópio

Evolução

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É geralmente aceito que a isogamia é o ancestral do esperma e dos óvulos. No entanto, não há registros fósseis para a evolução de espermatozoides e óvulos a partir da isogamia, levando a uma forte ênfase em modelos matemáticos para entender a evolução dos espermatozoides.[4]

Uma hipótese generalizada afirma que o esperma evoluiu rapidamente, mas não há evidência direta de que o esperma evoluiu em um ritmo rápido ou antes de outras características masculinas.[5]

Esperma em plantas

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Os espermatozoides em gametófitos de algas e de muitas plantas são produzidos nos gametângios masculinos (anterídios) por divisão mitótica. Nas plantas com flores, os núcleos de esperma são produzidos dentro do pólen.[6]

Referências

  1. «Spermatium definition and meaning | Collins English Dictionary». www.collinsdictionary.com (em inglês). Consultado em 20 de fevereiro de 2020 
  2. Kumar, Anil (2006). Botany for Degree Gymnosperm (em inglês) Multicolor ed. [S.l.]: S. Chand Publishing. 261 páginas. ISBN 978-81-219-2618-8 
  3. «Animal reproductive system - Male systems». Encyclopædia Britannica (em inglês). Consultado em 20 de fevereiro de 2020 
  4. Pitnick, Scott S.; Hosken, Dave J.; Birkhead, Tim R. (21 de novembro de 2008). Sperm Biology: An Evolutionary Perspective (em inglês). [S.l.]: Academic Press. pp. 43–44. ISBN 978-0-08-091987-4 
  5. Fitzpatrick, John L.; Bridge, C. Daisy; Snook, Rhonda R. (12 de agosto de 2020). «Repeated evidence that the accelerated evolution of sperm is associated with their fertilization function». Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 287 (1932). 20201286 páginas. PMC 7575512 . PMID 32752988. doi:10.1098/rspb.2020.1286 
  6. Phatlane William Mokwala; Phetole Mangena (6 de junho de 2018). Pollination in Plants. [S.l.]: BoD – Books on Demand. p. 8. ISBN 978-1-78923-236-3 

Bibliografia

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Ligações externas

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