Henry Cavendish (Nice, 10 de outubro de 1731Londres, 24 de fevereiro de 1810) foi um físico e químico franco-britânico nascido em Nice.

Henry Cavendish
Henry Cavendish
Conhecido(a) por Experiência de Cavendish, descoberta do hidrogênio
Nascimento 10 de outubro de 1731
Nice
Morte 24 de fevereiro de 1810 (78 anos)
Londres
Nacionalidade britânico,  França
Alma mater Universidade de Cambridge
Ocupação cientista
Prêmios Medalha Copley (1766)
Principais interesses química, física

Conhecido por ter descoberto o hidrogênio, que ele chamou de "ar inflamável", e também por ter medido a densidade da Terra (na famosa experiência de Cavendish), além de pesquisas em eletricidade. Cavendish é conhecido também pela precisão de suas medições.

Biografia

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Henry Cavendish nasceu em 10 de Outubro de 1731 em Nice, França , então parte do Reino da Sardenha onde sua família morava na época. Sua mãe Lady Anne Grey era filha do Duque de Kent, e seu pai Lord Charles Cavendish era filho do segundo Duque de Devonshire. Sua mãe morreu em 1733, três meses depois do nascimento do segundo filho do casal, Frederick, e pouco antes do segundo aniversário de Henry Cavendish, deixando Lord Charles Cavendish para cuidar de seus dois filhos.

Aos 11 anos, Henry Cavendish era aluno na escola particular Dr. Newcome's School, em Hackney, perto de Londres. Em 1749, aos 18 anos, ingressou na Universidade de Cambridge, no St Peter's College, então conhecido como Peterhouse, mas abandonou o curso quatro anos depois, sem se graduar.[1] Cavendish era quieto e solitário, não formando relacionamentos pessoais próximos fora de sua família. Cavendish, que era particularmente tímido com as mulheres, para evitar encontrar sua empregada, construiu uma escada atrás de casa. Saía socialmente apenas para o clube da Royal Society, cujos membros jantavam juntos antes dos encontros semanais. Cavendish raramente perdia estas reuniões e era profundamente respeitado por seus contemporâneos.

De comportamento antissocial e sigiloso, Cavendish frequentemente evitou publicar seu trabalho. Somente no final do século XIX, muito depois de sua morte, que James Clerk Maxwell leu os documentos de Cavendish e encontrou inovações pelas quais outros receberam crédito. Alguns exemplos das descobertas ou antecipações de Cavendish são Lei das Proporções Recíprocas, de Richter, Lei de Ohm, Lei das pressões parciais, de Dalton, princípios da condutividade elétrica (incluindo a Lei de Coulomb), e Lei dos Gases, de Charles.

Cavendish morreu em 1810, aos 78 anos, e foi enterrado na Catedral de Derby, ao lado de vários de seus ancestrais.

Gases e a atmosfera

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Cavendish foi um dos conhecidos químicos pneumáticos dos séculos XVIII e XIX, junto de, por exemplo, Joseph Priestley, Joseph Black, e Daniel Rutherford. Combinando metais com ácidos fortes, Cavendish produziu gás hidrogênio (H2), que ele isolou e estudou. Embora outros, tais como Robert Boyle, já tinham produzido hidrogênio, o crédito pela descoberta do hidrogênio é dado a Cavendish porque ele reconheceu que o hidrogênio era um elemento químico.

Cavendish observou que o hidrogênio, que ele chamou de "ar inflamável", reagia com o oxigênio, então conhecido como "ar deflogisticado", formando água. James Watt e Antoine Lavoisier fizeram uma observação similar, disso resultou uma controvérsia sobre quem deveria receber o crédito por isso.

Cavendish também determinou acuradamente a composição da atmosfera da Terra. Ele encontrou que 79,167% era "ar flogisticado" (hoje nitrogênio e argônio), e 20,8333% era "ar deflogisticado" (hoje, 20,95% oxigênio). Cavendish também encontrou que 1/120 da atmosfera da Terra era um terceiro gás, que foi identificado como argônio aproximadamente 100 anos depois por William Ramsay e Lord Rayleigh.

Pesquisas sobre eletricidade

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Os experimentos elétricos de Cavendish não eram conhecidos até que um século depois foram coletados e publicados por James Clerk Maxwell, em 1879, muito depois de outros cientistas terem sido creditados pelos mesmos resultados. Entre as descobertas de Cavendish estavam as seguintes:

Escritos selecionados

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  • Cavendish, Henry (1921). Scientific Papers. 1. Cambridge: Cambridge University Press  – edited by James Clerk Maxwell and revised by Joseph Larmor
  • Cavendish, Henry (1921). Scientific Papers. 2. Cambridge: Cambridge University Press  – edited by James Clerk Maxwell and revised by Joseph Larmor
  • Cavendish, Henry (1879). The Electrical Researches of the Honourable Henry Cavendish. Cambridge: Cambridge University Press. cavendish henry.  – edited by James Clerk Maxwell

Ver também

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Referências

  1. «Henry CAVENDISH» (em inglês). University of Cambridge. Consultado em 20 de abril de 2017 

Precedido por
John Canton
Medalha Copley
1766
com William Brownrigg e Edward Delaval
Sucedido por
John Ellis
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