Charles Grey, 2.º Conde Grey

Charles Grey, 2.º Conde Grey KG PC (Fallodon, 13 de março de 1764 – Howick, 17 de julho de 1845), foi um diplomata e político ligado ao partido whig, de tendência liberal, tendo sido Primeiro-ministro do Reino Unido entre 1830 e 1834. Ficou conhecido como Charles Grey, até 1806, e como "Visconde Howick", de 1806 até 1807. Grey notabilizou-se por defender a reforma do Parlamento e a Emancipação Católica. Manteve um notório caso amoroso com Georgiana Spencer Cavendish, Duquesa de Devonshire, ela mesma uma ativista política, com a qual teve uma filha - uma ancestral de Sarah, Duquesa de Iorque.^{[carece de fontes]}

O Muito Honorável O Conde Grey KG PC
Charles Grey, 2.º Conde Grey
Primeiro-Ministro do Reino Unido
Período	22 de novembro de 1830 a 16 de julho de 1834
Monarca	Guilherme IV
Antecessor(a)	O Duque de Wellington
Sucessor(a)	O Visconde Melbourne
Secretário de Estado para os Assuntos Estrangeiros
Período	24 de setembro de 1806 a 25 de março de 1807
Monarca	Jorge III
Antecessor(a)	Charles James Fox
Sucessor(a)	George Canning
Dados pessoais
Nome completo	Charles Grey
Nascimento	13 de março de 1764 Fallodon, Northumberland, Reino Unido
Morte	17 de julho de 1845 (81 anos) Howick, Northumberland, Reino Unido
Progenitores	Mãe: Elizabeth Grey Pai: Charles Grey
Alma mater	Trinity College, Cambridge
Esposa	Mary Ponsonby (1794–1845)
Partido	Whig
Religião	Aglicanismo
Assinatura

Entrada na política

Gray recebeu uma educação aristocrática convencional em Eton e Cambridge. Com apenas 22 anos, foi eleito membro do Parlamento por Northumberland. Entrando no mundo londrino em 1786, ele gravitou imediatamente para o círculo da moda, mas libertino, do líder do liberal Partido Whig, Charles James Fox; o dramaturgo e político Richard Sheridan; e o Príncipe de Gales. Bonito, espirituoso e atraente, Gray logo se tornou proeminente entre o conjunto aristocrático Whig que representou a oposição política ao governo conservador de William Pitt (1759-1806). Quando a Revolução Francesa em 1789 reavivou a agitação política causada pela Revolução Americana, Gray era um dos jovens aristocratas Whig que formaram a Sociedade dos Amigos do Povo (1792) para encorajar as demandas das classes baixa e média por reforma parlamentar. Essas atividades - que na época eram consideradas radicais - seguidas pela eclosão da guerra com a França revolucionária em 1793, dividiram o Partido Whig. As emoções geradas pelo conflito com a França, as medidas repressivas, embora populares, tomadas pelo governo e as extremas e muitas vezes absurdas até onde Fox levou suas simpatias pró-francesas transformaram seus seguidores em uma minoria impotente e desacreditada. O projeto de reforma parlamentar de Grey de 1797 foi fortemente derrotado e, por alguns anos depois, a facção dos Whigs de Fox virtualmente se retirou da vida parlamentar.

Casamento

O casamento de Grey em 1794 com Mary Elizabeth Ponsonby, filha de uma importante família liberal irlandesa, fortaleceu sua simpatia pela causa da emancipação católica; no entanto, isso enfraqueceu seu zelo pela política. Um marido dedicado com uma família em crescimento (numerando 15 filhos em 1819), Gray encontrou contentamento em uma vida familiar próxima e afetuosa. Em 1801, seu tio solteiro, Sir Henry, permitiu que ele usasse Howick, uma casa de campo na costa de Northumberland, como sua residência permanente. Howick estava a quatro dias de viagem de Londres, e a lentidão de Grey em ir para o sul para as sessões parlamentares frequentemente evocava as repreensões bem-humoradas de Fox. Parte do extremismo político de Grey também havia diminuído. Suas críticas ao governo por retomar a guerra com a França em 1803 foram visivelmente mais brandas do que as de seu chefe.

Secretária estrangeira

Quando, com a morte de Pitt em 1806, Lord Grenville formou o chamado governo de Todos os Talentos que incluía o grupo Fox, Gray (agora Lord Howick) tornou-se o primeiro lorde do Almirantado. Quando Fox morreu no mesmo ano, Gray assumiu seu lugar como secretário de relações exteriores e líder dos Foxite Whigs. A demissão do ministério no ano seguinte, por causa de um desacordo com o rei sobre o alívio de deficiências católicas, deixou Gray com uma aversão arraigada por cargos sem liberdade de ação ou promessas sem certeza de desempenho. A perda de sua cadeira para Northumberland como resultado de suas simpatias católicas, seguida de sua remoção em 1807 para a Câmara dos Lordes, aumentou seu distanciamento político. Nas negociações políticas de 1810–12, que foram iniciadas pelo Príncipe de Gales quando ele se tornou regente, Gray e Grenville friamente recusaram aceitar qualquer coisa menos do que o poder completo. O fim da guerra veio com o Gabinete Pittite de Robert Banks Jenkinson, 2º conde de Liverpool, firmemente estabelecido no cargo.

Entre 1815 e 1830, Gray foi o patrono, e não o líder, da oposição conflituosa e dividida dos Whig. Embora sustentasse que a emancipação católica era uma condição para qualquer governo whig genuíno, ele aceitou o fato de que a reforma parlamentar deve esperar até que haja um apoio sólido para ela no país. Ele pensava que a estabilidade política da Grã-Bretanha estava ameaçada tanto pela política reacionária do pós-guerra da administração de Lord Liverpool quanto pelas demandas de reforma democrática apresentadas por agitadores doutrinários. Sua conclusão particular foi que a tarefa de um ministério Whig, se algum dia pudesse ser formado, seria produzir uma medida de reforma grande o suficiente para satisfazer a opinião respeitável e, ainda assim, conservadora o suficiente para preservar os princípios básicos da constituição aristocrática.

Projeto de reforma

Em 1830, a oportunidade de Grey finalmente chegou. A concessão da emancipação católica em 1829 destruiu a última coesão do partido conservador de Liverpool. O colapso do ministério do duque de Wellington em 1830 trouxe Gray ao cargo em seus próprios termos e com o apoio popular para uma reforma do antiquado sistema representativo parlamentar. Mas a extensão das mudanças propostas em seu projeto de lei de 1831 surpreendeu até mesmo seus próprios apoiadores, e era necessária uma nova eleição geral e a coerção da Câmara dos Lordes antes que o projeto fosse finalmente aprovado em lei. Gray havia julgado mal o temperamento de ambas as casas e se envolvido em um conflito doloroso com o novo rei Guilherme IV quando relutantemente pediu a criação de novos pares para pagar a conta. Ele não havia, entretanto, julgado mal o temperamento do país. Uma onda de entusiasmo popular o sustentou durante a longa batalha pela reforma em 1831-32 e devolveu uma vasta maioria liberal à Câmara dos Comuns em 1833. O Ato de Reforma de 1832, que marcou época foi o coroamento do antigo Partido Whig, e ele mostrou coragem e imaginação em forçá-lo a chegar ao livro de estatutos. Mas a medida que ele imaginou como um ato conservador e curador de estadista foi considerada por muitos de seus novos apoiadores como um trampolim para novas mudanças extensas na Igreja e no Estado. As tensões da nova era produziram brigas e renúncias em seu gabinete, e Gray retirou-se da política dois anos depois.