Nautilus pompilius

Nautilus pompilius (nomeada, em inglês, emperor nautilus, pearly nautilus e chambered nautilus; em francês, nautile flammé; em espanhol, nautilo común) é uma espécie de molusco cefalópode nectônico marinho do Indo-Pacífico, pertencente à família Nautilidae e à ordem Nautilida, sendo classificada por Carolus Linnaeus, em 1758, na sua obra Systema Naturae, junto à sua determinação de gênero (Nautilus). Possui o comprimento máximo de 25,4 cm, sendo a espécie maior, mais conhecida e mais bem distribuída destes moluscos; dotada de um umbílico preenchido por uma concreção, além de sua concha possuir marcações de cor avermelhada se estendendo por quase toda sua superfície, que varia, mas geralmente é constituída de listras irregulares que se irradiam do centro para a parte externa; porém o terço terminal de suas voltas é branco.

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  Esquema do interior de uma concha de N. pompilius. Como em todas as espécies de Nautilus ela tem câmaras que servem como tanques de flutuação, permitindo que o animal, que ocupa a última câmara, em sua abertura, mude de profundidade. Sua espiral é convoluta (as últimas voltas engolem as voltas anteriores).

Nautilus pompilius
Uma concha de N. pompilius. Segundo o texto que acompanha esta fotografia, as conchas de Nautilus coletadas perto da ilha de Panglao (ao norte do Mar de Bohol), nas Filipinas, e ao sul do Mar de Camotes, a leste de Cebu, têm as mesmas variações incomuns de cor, levemente arroxeadas, e algumas, raramente, exibem linhas roxas profundas.
Fotografia de Nautilus pompilius, com o animal, no Aquário da baía de Monterey, Estados Unidos. Esta espécie é frequentemente mantida em aquários públicos e foi criada com sucesso em cativeiro.
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Mollusca Classe: Cephalopoda Subclasse: Nautiloidea Ordem: Nautilida Agassiz, 1847 Família: Nautilidae Blainville, 1825 Género: Nautilus Linnaeus, 1758 Espécie: N. pompilius
Nome binomial
Nautilus pompilius Linnaeus, 1758 Ilustração esquemática do molusco Nautilus pompilius, com o animal, mostrando o sifão e suas câmaras internas de flutuabilidade; retirada de The anatomy of Nautilus pompilius (Series: Memoirs of the National Academy of Sciences vol. 8, 5th memoir., Washington , Govt. print. off., 1900).

Distribuição geográfica, habitat e hábitos

Trata-se de uma espécie associada a recifes de coral, habitando uma faixa de profundidade entre 60 e 240 m (podendo ir do nível médio do mar a 750 m) e se distribuindo das ilhas Andamão (no oceano Índico) para as Filipinas, Papua-Nova Guiné, e o nordeste e noroeste da Austrália, até Fiji (no oceano Pacífico). São necrófagos e predadores oportunistas; alimentando-se principalmente de crustáceos; dotados de células sensoriais na superfície interna de seus numerosos tentáculos sem ventosas, usadas para encontrar corpos de animais mortos.

Diferenciação entre N. pompilius e N. belauensis

Nautilus pompilius é muito semelhante à espécie Nautilus belauensis, compartilhando com esta um umbílico fechado, coberto por um calo (ou concreção). Difere desta com base em uma rádula modificada e nos sulcos finos e levantados através e ao longo da concha de N. belauensis, que formam uma textura de grade cruzada. A espécie belauensis (Palau nautilus) habita unicamente a região de Palau; atualmente sendo considerada, pela ciência, um taxon inquirendum.