Península do Cabo York

 Nota: Não confundir com Península de Yorke.

A península do cabo York está situada no estado australiano de Queensland e o cabo York, na sua extremidade Norte representa o ponto mais setentrional do continente. A região foi baptizada Capitão Cook em 1770, na viagem de descoberta da Austrália, em honra de Eduardo Augusto, Duque de York e Albany, irmão mais novo do rei Jorge III de Inglaterra.

Mapa da península do Cabo York.

A península tem uma forma triangular, com 430 km de base, 660 km de altura e área de cerca de 137 000 km². Está rodeada por massas de água pelos seus três lados: a Oeste é limitada pelo golfo de Carpentária, a Este pela Grande Barreira de Coral no oceano Pacífico e a Norte pelo estreito de Torres. O cabo York, propriamente dito, fica apenas a cerca de 140 km da Nova Guiné. A população residente na zona soma apenas cerca de 18 000 pessoas e a capital é Weipa.

A península tem uma topografia pouco acidentada e os únicos relevos de nome surgem na região Sudeste como a continuação da grande cordilheira que atravessa de norte a sul a costa oriental da Austrália. A presença destes relevos induz uma grande precipitação e um clima dominado pela monção que decorre entre Novembro e Abril. As chuvas sustentam um ecossistema de floresta tropical, de características semelhantes às encontradas na Nova Guiné, e o seu escoamento produz uma rede hidrográfica vasta, com diversos rios que sazonalmente são bastante violentos. Entre eles incluem-se o rio Endeavour, o rio Jardine e o rio Mitchell. A costa oeste da península e o seu interior têm um clima bastante diferente, mais seco e com características de savana.

O solo da região é extremamente pobre e lateritizado, mesmo comparado com o resto da Austrália já de si pouco fértil, e é a principal razão pela qual a zona permanece pouco ocupada. A escassez de população e a fraca actividade comercial da península faz com que a construção de infraestruturas não seja uma prioridade e, em consequência, a península não tem uma única estrada alcatroada, nem pontes que atravessem os rios. Esta característica, por sua vez, faz da região uma atracção turística, pelo seu estado relativamente selvagem.

Referências

  NODES