Reconhecimento aéreo na Primeira Guerra Mundial
O reconhecimento aéreo usando máquinas mais pesadas que o ar era uma ciência inteiramente nova que precisava ser improvisada passo a passo. As primeiras operações eram voos de baixo nível, com o piloto frequentemente desmontando do avião para se reportar verbalmente aos oficiais mais próximos.
O suporte fotográfico foi desenvolvido com urgência, exigindo inicialmente um fotógrafo em tempo integral a bordo para lidar com o equipamento pesado e desajeitado. A interpretação de imagens aéreas era uma nova especialidade importante, essencial para um mapeamento preciso.
O país que liderou a aeronáutica no início foi a França, com seus aviões de observação Blériot, enquanto a Alemanha era mais avançada na ótica. Os britânicos ficaram um pouco atrás nos estágios iniciais, devido à falta de apoio do governo. Os Estaados Unidos fariam contribuições valiosas na forma de câmeras com múltiplas lentes para localização precisa.
Em 1915, o rádio ar-solo estava em uso para pilotos de reconhecimento. O reconhecimento continuou sendo uma arte militar subestimada, em comparação com o combate aéreo, que ganhou publicidade, mas impactou menos no resultado da guerra.
O início
editarO primeiro uso de um avião na guerra foi um voo de reconhecimento realizado em 23 de outubro de 1911 pelo capitão Carlo Maria Piazza em um Blériot XI durante a Guerra Ítalo-Turca na Tripolitânia. A fotografia aérea militar começou naquele dezembro. A experiência na Primeira Guerra Mundial começaria em termos muito semelhantes, com os monoplanos Bleriot da França e Taube da Alemanha. O reconhecimento aéreo foi amplamente percebido como o único uso prático dos aviões.
Embora a maioria dos países combatentes possuísse alguns aviões militares em agosto de 1914, estes eram quase exclusivamente dedicados ao reconhecimento e observação de artilharia, suplementando plataformas bem testadas e familiares como balões e pipas. Balões amarrados podiam subir até uma milha, mas eram fáceis de derrubar. Além disso, eram plataformas de observação instáveis com qualquer vento, levando a tentativas de estabilizá-los com caudas de pipa ou "drogues" presos à cesta. Dirigíveis como os enormes novos zeppelins alemães eram considerados as melhores plataformas de reconhecimento e serviam eficazmente para patrulhas marítimas. Instalações de câmeras verticais foram usadas desde o início da guerra, mas eram muito pesadas e volumosas para aviões leves, e a maioria dos primeiros reconhecimentos de aviões consistia em observação visual e relatórios escritos. As câmeras portáteis foram amplamente utilizadas, mas com resultados decepcionantes. Boas fotografias exigiam voo habilidoso e um operador que pudesse dedicar tempo para manusear a câmera e as pesadas placas de vidro de que ela precisava. Com o tempo, lentes de distância focal mais longa foram usadas, câmeras e equipamentos ficaram mais leves e maiores e, para sobrevivência, as altitudes operacionais aumentaram até o nível de 12-18.000 pés. Levados para o alto, as tripulações começaram a usar oxigênio e roupas aquecidas.
A disciplina crítica de comunicar resultados levou à improvisação desenfreada. No início, não era incomum aeronaves pousarem próximas a postos de comando para que o piloto pudesse passar pessoalmente informações urgentes. Para a observação da artilharia, o tempo era essencial, e os franceses tentaram mensagens lançadas pelo ar, sinalizadores coloridos e manobras de aeronaves pré-organizadas para transmitir informações. A França foi declaradamente a primeira a experimentar rádios aerotransportados, geralmente transmissores isolados devido à restrições de peso; outros sustentam que a Grã-Bretanha precedeu o rádio Sterling leve instalado em aeronaves em 1915.
A Alemanha teve uma liderança científica e adotou a primeira câmera aérea, uma Goerz, em 1913. A Áustria-Hungria seguiu seu exemplo. Apenas duas semanas após o início da guerra, relatórios sobre os aviões afirmaram: "Eles percorreram constantemente as posições do inimigo, de modo que os franceses sempre souberam o que os alemães estão fazendo. Isso os deixou tão desconcertados que agora estão fazendo esforços para assustar os batedores do ar franceses". Em 17 de agosto de 1914 e repetidamente depois disso, os "batedores aéreos" belgas relataram os movimentos das tropas alemãs.[1]
A França era de longe o líder aeronáutico na época, e o Exército francês incorporou câmeras aos aviões desde o início. A França começou a guerra com vários esquadrões de aviões de observação Blériot. O Exército francês desenvolveu procedimentos para colocar as fotografias nas mãos dos comandantes de campo rapidamente. Na Grã-Bretanha, então ficando para trás na aviação, o pioneiro do reconhecimento F.C.V. Laws estabeleceu a primeira unidade de fotografia mais pesada que o ar em Farnborough em 1913, usando um Farman equipado com uma câmera Watson. Em nítido contraste com os franceses, o primeiro reconhecimento britânico foi conduzido essencialmente de forma amadora, sem apoio oficial.
Os Estados Unidos desempenharam um papel importante nos últimos meses da guerra, utilizando aeronaves francesas e câmeras modificadas. Algumas técnicas e equipamentos usados em levantamentos e mapeamentos civis foram desenvolvidos pelo "US Army Corps of Engineers" quando o engenheiro topográfico, James W. Bagley, foi transferido do "US Geological Survey" para o exército.[2] O Major Bagley trouxe sua câmera tripla recentemente inventada para a França, onde foi usada para fazer uma imagem vertical e duas oblíquas de aviões. Essas imagens foram usadas para sobrepor trincheiras inimigas e posições de armas sobre os mapas existentes para alvos de precisão. Um exemplar desta câmera é mantido na Smithsonian Institution: "Este objeto está em exibição no Boeing Aviation Hangar no Steven F. Udvar-Hazy Center em Chantilly, VA. A Fairchild Aerial Camera Corporation construiu o modelo de produção das câmera de quatro lentes T-2 e T-2A, que aprimorou a câmera de mapeamento de três lentes T-1 desenvolvida pelo Maj. James Bagley do "US Army Signal Corps". A T-2A tinha uma lente vertical e três lentes oblíquas ajustadas para 35 graus, que forneceu um campo de visão de 120 graus em ângulos retos com a direção do voo. Quatro capas de lentes também esão em exibição".[3]
A Itália e a Rússia também tiveram papéis de destaque, com a Itália implantando algumas das aeronaves de melhor desempenho. As pequenas forças aéreas otomanas eram principalmente uma extensão do poder aéreo alemão. O fracasso da ofensiva do Plano Schlieffen em 1914 é atribuído em parte à superioridade aérea francesa que "cegou" o reconhecimento alemão, mas acredita-se que a vitória alemã em Tannenberg tenha sido ajudada pela pronta resposta à inteligência aérea sobre os movimentos russos.
Apesar do início improvisado, todos os lados aprenderam rapidamente a importância da fotografia aérea e, em 1916, o reconhecimento usando aeronaves mais pesadas que o ar era uma prática regular ao longo da frente. Isso, por sua vez, exigiu escoltas de caças e, assim, impulsionou grande parte do rápido progresso aeronáutico dos quatro anos de guerra. O apoio às forças terrestres era quase o único papel do reconhecimento; os conceitos de guerra aérea estratégica ainda eram embrionários. No mar, a fotografia dos "mais leves que o ar" ainda era dominante; mas os zepelins mostraram-se muito vulneráveis em áreas ocupadas. Os "barcos voadores" e os hidroaviões se destacaram para as tarefas de patrulha costeira. No final da guerra, ambos os lados mantiveram mapas detalhados da frente derivados de mosaicos de fotografias aéreas. A Alemanha sozinha gerou 4.000 imagens por dia em 1918.
Equipamento
editarTodos os principais combatentes mantiveram unidades tradicionais de balões-pipa e dirigíveis para vigilância e reconhecimento de pontos específicos. Eles eram vulneráveis, e os observadores de balões presos por amarras foram os primeiros a usar pára-quedas. Plataformas mais leves que o ar logo seriam eclipsadas, embora não substituídas, por aeronaves de asa fixa.
No início, a França tinha um corpo significativo de aeronaves de observação do tipo Blériot, logo substituídos por uma profusão de tipos mais capazes. O Royal Flying Corps entrou na guerra com a lenta, mas estável e confiável aeronave de reconhecimento B.E.2. Ele serviu de forma aceitável no papel até que novos caças alemães o tirassem dos céus em 1915-16. As variantes B.E.2 normalmente montavam uma câmera vertical fora da cabine do piloto (traseira). O mais capaz, mas semelhante R.E.8 substituiu o B.E.2c como a aeronave de reconhecimento padrão da RAF e permaneceu nessa função, apesar de exigir escolta para sobrevivência. As aeronaves britânicas usaram a "Watson Air Camera", a câmera Tipo A e, posteriormente, as câmeras C, E, L e finalmente L/B (L de Laws e B para Brabazon) desenvolvidas especificamente para aeronaves. O primeiro tipo C usava as lentes disponíveis de 12 polegadas e uma placa de 4×5 polegadas (10x12,5 cm). Os Aliados passaram a padronizar em placas de 18×24 cm e distâncias focais de 25, 50 e 120 cm, sendo 50 a mais comum.
Os Poderes Centrais usaram muitas aeronaves diferentes, mas especialmente os tipos Rumpler e Albatros montando câmeras Goerz e ICA. Os alemães também usaram uma distância focal padrão de 70 cm e placas de 13×18 cm. A nave fotográfica desarmada rádio-equipada Rumpler C.VII ("Rubild" - de "Rumpler-Bildflugzeug" - "avião fotográfico"),[4] distinguiu-se por longo alcance e grande altitude, atingindo 21.000 pés. Aeronaves de reconhecimento incomum incluiu o Junkers J.I blindado para voos em baixa altitude, o gigantesco Ilya Muromets de longo alcance da Rússia e o italiano Ansaldo SVA de alto desempenho (a bem mais de 200 km/h), considerado quase ininterceptável. A Itália padronizou a câmera Lamperti simples de 24 placas.
A ótica alemã era esmagadoramente superior, como exemplificado pelas lentes Carl Zeiss e pelos vidros óticos. Os Aliados tiveram que aprender rapidamente a fazer lentes especialmente para focos longos. Nesse ínterim, eles tiveram que se contentar com as lentes de foco curto que puderam encontrar. Quando os EUA entraram na guerra, o Exército solicitou urgentemente que os civis americanos entregassem suas lentes e vidros óticos, incluindo telescópios e binóculos, para uso aéreo, citando especificamente vários fabricantes alemães procurados. As câmeras rapidamente se tornaram grandes e mecanicamente muito complexas. As câmeras alemãs e italianas geralmente usavam placas de 13×18 cm. A França padronizou as câmeras avançadas "deMaria" de várias configurações. Nos últimos dois anos da guerra, a Grã-Bretanha usou quase exclusivamente a câmera L de 35 libras, semiautomática, acionada a hélice.
Como no caso dos aviões, os EUA utilizaram câmeras francesas e britânicas. Como exemplo, o semiautomático americano deRam (do francês) pesava 45 kg, tinha comprimento focal de 50 cm (padrão) e usava placas de 18×24 cm. Os EUA utilizaram aviões Curtiss Jenny com câmeras de mão Folmer-Schwing (Graflex) durante a "excursão mexicana" em 1916. Estas se tornaram a "K-1", a primeira de uma longa linha de câmeras aéreas dos EUA. As tentativas de interoperabilidade dos Aliados foram assim descritas na época: "A tarefa de harmonizar a prática fotográfica ensinada na América, seguindo as linhas inglesas, com a prática francesa como seguida no teatro de guerra, e de adaptar aviões construídos sobre desenhos ingleses para que eles pudessem carregar aparelhos franceses, era formidável, provavelmente não seria esquecido por qualquer um que fizesse parte dele".
Fotos estereoscópicas sobrepostas começaram a ser tiradas, exigindo exposições cuidadosamente cronometradas. Câmeras totalmente automáticas e câmeras de filme entraram em uso. A Alemanha começou a usar câmeras aquecidas eletricamente e desenvolveu geradores movidos a motor. Geradores movidos a vento, tanto venturis quanto pequenas hélices, passaram a ser usados para automação. A sucção foi usada para manter o filme esticado na placa. Apesar de agregar mais peso aos aviões, a radiotelegrafia gradualmente substituiu os primitivos "lançamentos aéreos" de mensagens dentro de garrafas ("message-in-a-bottle"). Códigos simples para localização de artilharia foram elaborados. Apesar de alguns experimentos, a fotografia noturna foi malsucedida devido à potência insuficiente do flash e à velocidade do filme, e à incapacidade de cronometrar com precisão a exposição à iluminação.
No final da guerra, a fotografia aérea era um enorme projeto em andamento. O número de imagens expostas chegou a milhões, com muito mais cópias transferidas para papel. Grandes foto-mosaicos cobrindo toda a Frente Ocidental em escalas tão baixas quanto 1:8000 foram criados e continuamente atualizados. Estima-se que cerca de um terço das surtidas durante a guerra foram dedicadas ao reconhecimento aéreo.
Resultados
editarA partir de uma base essencialmente inexistente, os exércitos tiveram que criar e treinar unidades de interpretação, uma vez que a fotografia aérea e a estereoscopia eram bastante estranhas ao que o reconhecimento baseado em solo veria. Os intérpretes deveriam ter amplo conhecimento de equipamento militar. Eles tiveram que aprender como usar sombras para estimar o tamanho e detectar o uso crescente de camuflagem e iscas. Igualmente importante, os intérpretes aprenderam a padronizar anotações e apresentar imagens marcadas abrangentes aos comandantes. As frentes estáticas e fortificações fixas na Europa eram especialmente adequadas para transformar a arte da interpretação em uma ciência, enquanto as operações de longo alcance no deserto e no mar valorizavam muito a descoberta casual e a engenhosidade.
O reconhecimento marítimo tendia a gerar sua própria tecnologia e procedimentos separados, auxiliados pela habitual separação acentuada da frota dos exércitos. No ar, no entanto, os dois serviços se sobrepuseram, o que começou a causar atrito de responsabilidades na atribuição, especialmente para potências marítimas como o Reino Unido e os EUA. O uso de aeronaves de observação baseadas em navios (embora não fossem verdadeiros porta-aviões) já estava bem avançado pelo fim da guerra. Isso rapidamente se tornou um multiplicador de força para a frota. Isso complicou o poder marítimo ofensivo; por exemplo, a vigilância do Zeppelin no Mar do Norte tornava difícil para a Marinha Real explorar sua superioridade naval.
Em quatro anos, os comandantes aprenderam que o reconhecimento favorece inatamente a defensiva, pois reduz as surpresas e torna difícil para o oponente reunir forças para o ataque. A incapacidade de realizar reconhecimento, devido ao clima ou à dominação aérea inimiga, por outro lado, deixa o pessoal em terra altamente vulnerável, como ocorreu repetidamente durante a guerra. Os comandantes aprenderam que em aeronaves não há substituto para o desempenho e, nas câmeras, não há substituto para o comprimento focal. Eles aprenderam a monitorar regularmente o oponente para detectar qualquer mudança; e aprenderam a necessidade absoluta de manter bibliotecas e conhecimento institucional dos alvos e das "assinaturas" visuais não apenas dos equipamentos, mas dos efeitos sutis deles no meio ambiente - rastros, marcas, etc. Os especialistas concordam que a maior parte disso teve que ser reaprendido da maneira mais difícil duas décadas depois.[5]
Problemas recorrentes incluíam a falta de foto-intérpretes treinados e experientes, a dificuldade em distribuir cópias oportunas e interpretadas corretamente para os comandantes que delas precisavam, falta de coordenação geral de esforço e interpretação centralizada (uma imagem aérea comum) e a tendência de comandantes de campo para exigir voos arriscados e repetidos apenas para que as fotos ficassem arquivadas em algum lugar ao longo do processo.
Finalmente, o padrão recorrente de reconhecimento não ganhando reconhecimento proporcional à sua importância desenvolvido durante esses anos. Não havia "ases de reconhecimento" e os pilotos de reconhecimento não eram nomes familiares. O combate aéreo ganhou imensa publicidade, mas - além do reconhecimento - as operações aéreas tiveram um efeito militar insignificante. Esse desequilíbrio na percepção teria consequências para a prontidão nos anos posteriores.
Ver também
editarReferências
- ↑ New York Times, 15 August, 17 August, 22 August, 4 November 1914.
- ↑ Bagley, James Warren. 1917. The use of the panoramic camera in topographic surveying: with notes on the application of photogrammetry to aerial surveys. US Geological Survey Bulletin #657. Washington: Government Printing Office.
- ↑ Camera, Aerial, Mapping, Fairchild T-2A. National Air and Space Museum.
- ↑ Gray, Peter; Thetford, Owen (1962). German Aircraft of the First World War. London. UK: Putnam. p. 202
- ↑ Goddard
Bibliografia
editar- Finnegan, Terrence: Shooting the Front: Allied Aerial Reconnaissance and Photographic Interpretation on the Western Front, World War I. Nat. Def. Intel. College, D.C., 2007
- Ives, Herbert Eugene. Airplane Photography. Lippincott, 1920.
- Ferdinando Pedriali, Aerei italiani in Libia (1911-1912), Storia Militare N° 170/novembre 2007 pag 31-40
- Goddard, George. Overview, 1963
- National Geographic, January 1918, special issue on the air war.
Ligações externas
editar- Aerial Reconnaissance (warmuseum.ca)
- Reconnaissance and Observation
- Aerial Reconnaissance in World War I
- Aerial Reconnaissance (graphics.wsj.com)