Genealogie

V Kaiser →Leopold II. († 1792, s. NDB 14);
M →Maria Luisa Prn. v. Spanien (1745–92);
B Kaiser Franz II. († 1835, s. NDB V), Erzhzg. →Johann († 1859), Reichsverweser (s. NDB X); - ledig.

Biographie

Nach dem frühen Tod der Eltern übernahm Kaiser Franz II. die – militärisch ausgerichtete – Erziehung seines jüngeren Bruders. 1801 wurde L. Oberstinhaber des Infanterie-Rgt. Nr. 8, zwei Jahre später Präses einer Grenzorganisations-Kommission, 1804 schließlich Generalgrenzinspektor. Auf mehreren Reisen machte er sich mit den Problemen der k. k. Militärgrenze vertraut und förderte deren Reorganisation. 1805 beteiligte er sich an der Seite seines Bruders Carl am Feldzug in Italien, 1809 hatte er kurze Zeit das Kommando über das 5. Armeekorps inne. Nach dem Frieden von Schönbrunn 1809 wurde das Grenzinspektorat abgeschafft. L. unternahm in den folgenden Jahren ausgedehnte Reisen, so 1816/17 mit seinem Bruder Johann nach England, wo sich beide für die Fortschritte der Technik begeistern ließen. L.s politische Anschauungen unterschieden sich allerdings grundlegend von denen Johanns. Er widersetzte sich auch sehr lange der Heirat Johanns mit der Bürgerlichen Anna Plochl, söhnte sich aber mit ihm aus und wurde Taufpate von dessen einzigem Sohn Franz. 1818 wurde L. zum Feldzeugmeister befördert und mit der Leitung des Generalartillerie-Inspektorats betraut; dieses Amt legte er erst 1849 nieder. Auf Grund seiner konservativen, ja reaktionären Haltung genoß er das uneingeschränkte Vertrauen des Kaisers. Nach dessen Tod 1835 wurde er Vorsitzender der Staatskonferenz, die für den regierungsunfähigen Kaiser Ferdinand I. die Geschäfte führte. Unbeweglich und unentschlossen, war L. nur auf die Bewahrung des von Metternich geprägten politischen Systems bedacht – einer sozialkonservativen Politik im Innern und einer staatskonservativen Legitimitätspolitik nach außen. Angesichts der feudalen Lebensformen in Österreich traten die sozialen Mißstände der frühindustriellen Zeit allmählich stärker als in anderen deutschen Staaten hervor. Das vom politischen Entscheidungsprozeß ausgeschlossene Bürgertum empfand den Druck der Polizei und Zensur zunehmend als unerträglich. Auf dem Höhepunkt einer antifranz. Stimmung im Deutschen Bund schlossen Preußen und Österreich 1840 in Wien ein militärisches Abkommen, konnten jedoch nicht verhindern, daß eine einheitliche politische Bewegung entstand, in der sich liberale und nationalstaatliche Elemente verbanden. In Österreich trat das erwachende Nationalbewußtsein der nichtdeutschen Völker hinzu. Metternich, mit dessen politischem Schicksal L. das seinige verknüpft hatte, entglitten zusehends die Zügel seines einst so festgefügten Systems. Auch in der Außenpolitik geriet Österreich durch seine einseitige Unterstützung reaktionärer Mächte in die Defensive. Konnte es den Londoner Vertrag 1840 zur Befriedung der Levante noch als Erfolg buchen, wurde die Niederwerfung der revolutionären Bewegung in|Krakau und dessen Einverleibung in die österr. Monarchie 1846 bereits als Fanal einer nahenden Revolution empfunden. Eine ähnliche Signalwirkung ging vom schweizer. Sonderbundskrieg 1847 aus, in welchem Österreich Partei für den konservativen, schließlich unterlegenen Sonderbund ergriffen hatte. Als im März 1848 in Wien die Revolution – vor allem getragen von der Akademischen Legion und vom Demokratischen Verein – ausbrach, wich die Regierung kampflos zurück. L. riet Metternich zur Flucht aus Wien und entpflichtete ihn namens des Kaisers seines Amtes. Er selbst zog sich aus allen öffentlichen Ämtern zurück, blieb aber ein bevorzugter Korrespondenzpartner der Erzhzgn. Sophie, Mutter Kaiser Franz Josephs, die in ihm eine verwandte politische Seele fand. Ferdinand wich im Mai nach Innsbruck aus. Erzhzg. Johann ergriff in dieser revolutionären Situation das Staatsruder und berief für den Juli einen konstituierenden Reichstag ein. Die Revolution wurde jedoch nicht durch diesen Schritt beendet; Windischgrätz schlug sie mit Waffengewalt nieder. Als →Franz Joseph im Dezember zum Kaiser erhoben wurde, regten sich bereits wieder die restaurativen Kräfte. Für L., der an hervorragender Stelle das Metternichsche System repräsentiert hatte, gab es jedoch keine Rückkehr mehr zur Macht.

Literatur

ADB 19;
A. Fournier, Gf. Kolowrat u. d. österr. Staatskonferenz v. 1836, in: Hist. Stud. u. Skizzen III, 1912;
J. Redlich, Das österr. Staats- u. Reichsproblem, 2 Bde., 1920-26;
F. Walter, Die Gesch. d. österr. Zentralverwaltung 1780-1848, in: Die österr. Zentralverwaltung, Abt. 2, Bd. 1/2, 1956;
H. v. Srbik, Metternich, 3 Bde., 1925-54;
C. Conte Corti, Vom Kind zum Kaiser, 1950;
Wurzbach VI;
ÖBL.

Porträts

Wien, Bildarchiv d. Nat.bibl.

Autor/in

Zitierweise

Rauchensteiner, Marianne, "Ludwig" in: Neue Deutsche Biographie 15 (1987), S. 405-406 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd130256811.html#ndbcontent