Salvatore Califano

Confesso che dopo il primo volume ero quasi terrorizzato da questo secondo tomo, oltre seicento pagine, di chimica contemporanea, formule e contesti ancor più difficili da comprendere del flogismo o del fuoco. Ma Califano è capace di prendere per mano anche il lettore più disastrato come me e condurlo nel mondo della ricerca, più che della chimica, della curiosità di uomini e donne che hanno consentito all’uomo di curare altri uomini, di arrivare sulla luna, di affrontare le carestie comprendendo i veri fabbisogni alimentari. E’ una storia lunga e densa, che non ha confini, non ha sesso, non ha limiti. E’ una storia scritta con l’intelletto e la curiosità dell’uomo. E’ una storia affascinante, con i coniugi Curie, l’onnipresente Einstein, Liebig. E’ una storia affascinante per l’ineludibile intreccio tra industria e ricerca, il profitto come mezzo, non solo come risultato. E’ una storia che conduce ai giorni nostri con la conoscenza condivisa a livello internazionale attraverso i database che consentono di distribuire i risultati delle ricerche con piattaforme aperte. Il futuro è nell’uomo e nella sua capacità di non dare mai nulla per scontato.… (more)

Erano quasi dieci anni che pensavo a due volumi acquistati quasi con masochismo, leggere una storia della chimica per un profano come me non è impresa semplice. Come per ogni cosa ci vuole il suo momento e così mi sono trovato ad affrontare in una calda estate il primo dei due volumi; che affronta la storia partendo dai filosofi presocratici, sempre alla ricerca dell’origine del tutto, il fuoco di Talete o l’aperiron di Anassimandro tracciano la linea di una storia appassionante. Il primo volume si ferma alla fine del XIX secolo, oltre duemila anni in un solo volume, cento anni raccontati nell’altro. Passando dagli alchimisti e alla iatrochimica Califano immerge il lettore in un mondo denso di curiosità; quella che ha spinto migliaia di uomini a sperimentare, a cercare di comprendere le dinamiche della materia, il funzionamento dell’infinitesimamente piccole. Studi che ci hanno consentito oggi di comprendere le dinamiche delle galassie. Califano chiarisce in premessa che non è un libro semplice, pane al pane e atomo all’atomo. Non è un libro di chimica, ma un racconto di storie di uomini che hanno fatto la chimica; ma senza le nozioni basilari il lettore ignorante, come me, naviga senza bussola. Ma è vero che a volte il naufragar è dolce se il mare merita.… (more)