Michael Scott (18) (1981–)

Se un gallo canta di mattina a Roma ed un altro gallo canta di mattina (sebbene alcune ore prima) in Cina il chicchirichì è identico, ma potrebbe avere un accento diverso!

Voler ammassare sotto un’unica bandiera le diversità di idee e popoli, che non possono essere annullate solo scrivendo un libro, è un costringere ad accettare lo slalom, tra le vie di qualsiasi città, tra individui con la testa reclinata sullo smartphone. Ed abbiamo ottenuto l’omologazione.
Si possono aborrire i seguenti termini:
social, connessione, condivisione, facebook, bla bla bla?

Dopo decenni di letture di libri storici con la distinzione chiara tra ac e dc (bc and ad) ci troviamo, con Scott, alla divisione tra aev ev: a che pro?

Nel mio campo di studi greci e romani si pubblicano spesso libri con titoli che terminano con le parole “... nel mondo antico”. Tuttavia, a un’ispezione più attenta, ciò che il titolo intende in realtà è il mondo greco-romano del bacino mediterraneo, dove greci e romani vivevano come rane attorno a uno stagno. “Mondo antico” è diventata un’abbreviazione accettata per un’area di interazione umana molto limitata, concentrata intorno a un unico mare: I confini che ci siamo autoimposti ci hanno indotto a confondere la parte con il tutto.
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Ciò che rese Roma unica – e una potenza unica nei secoli successivi al 449 a.e.v. - fu il suo complicato sistema di controlli ed equilibri, grazie al quale tutti I livelli della società rimanevano nella convinzione che fosse più vantaggioso farne parte che ripudiarlo. Secondo Polibio, Roma aveva finalmente conquistato, tramite la “disciplina di molte lotte e molti tormenti”, la concordia ordinum.
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… tanto che già otto anni dopo la marcia di Annibale i resoconti delle fonti storiche del Mediterraneo e della Cina coincisero per la prima volta; da qui in poi, il mondo antico assunse l’aspetto di una scacchiera, nella quale le mosse di ciascun individuo avevano conseguenze per tutto l’insieme.
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Il iv secolo, di conseguenza, merita a buon diritto la fama di momento decisivo nella storia, non soltanto perché fu teatro di dinamici cambiamenti nell’assetto religioso e politico di ampie fasce di un mondo antico effettivamente interconnesso, ma anche perché quelle mutazioni hanno ancora oggi un forte impatto sul funzionamento del nostro mondo e su molte delle idee che guidano la nostra vita.
(359-60)



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It's pretty weird to open up to the first chapter of a book subtitled 'A Global History of Antiquity'-- having read an introduction, which lambasts all other historians for failing to write proper, global history, and declares that the book you're about to read is truly revolutionary in its approach--and find that it's about the Birth of Democracy in Athens. Uh... okay, weird place to start. But it also sets the tone almost perfectly: this is a collection of stories told quite often before (founding of Roman Republic, Confucius' life story, Hannibal, the First Emperor, Contantine and Christianity, early Buddhism and Hinduism in India, Buddhism in China), with a few more novel anecdotes thrown in (the pages on Armenia were nice). What holds all this together? The revolutionary method promised in the intro seems to be comparing things from different places, so people in the ancient world(s) all did political stuff, and military stuff, and religious stuff.

Underwhelming, to say the least. This would, on the other hand, be perfect for high school or first year college students, who don't know the stories, or know them only a little. Scott's writing is fine, though, again, underwhelming. And younger readers might also be innocent enough to be excited by the awful contemporary historiographical cliches (here's the opening of one chapter: "One of her hands is placed provocatively on her slender waist, the other caught in a tentative caress of her thigh. Her ample bosom, emphasised by her clinging, flimsy clothers, is turned towards her companion" etc etc... He's describing a coin, but boy was that an exciting way to start a chapter! I'm way more interested in slender waists than I am in the Guptas! Way to trick me, author!)

Skip this, and head straight for the first half of Frankopan's Silk Roads.… (more)