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Aux environs de Nantes, quatre femmes vivent a La Fouve: une jeune divorcee; ses deux filles, Isabelle et Berthe, la cadette; enfin Nathalie, servante fidele, qui a pris dans la maison l'autorite d'une vieille parente. Apres une courte absence, la mere reparait en annoncant qu'elle vient d'epouser un jeune avocat nantais, Maurice Melizet. Nathalie - Nat - est horrifiee. Isabelle - Isa - qui porte a sa mere une passion jalouse s'est dressee d'emblee contre l'intrus et medite de lui faire payer cher sa presence au coeur du gynecee... Mais l'amour va naitre entre Isa et Maurice, au chevet de Mme Meliset, malade, qui finira par mourir. Les coupables ont la voie libre. S'epouseront-ils ? D'autant qu'Isa met au monde une petite fille. Mais il est vrai que cette derniere reconstitue et renforce a La Fouve la tribu des femmes...Ce recit, qui nous est fait a la premiere personne par Isabelle, est d'une richesse psychologique et verbale rarement egalee. La vieille demeure, son jardin decoiffe qui descend jusqu'a l'Erdre, les jeux de la nature et des saisons se melant aux nuances interieures du drame, composent un ensemble d'une opulence, d'une vigueur et souvent d'une poesie qui nous ravissent a la fois et nous bouleversent."