HISTORIA DE LAS CIVILIZACIONES :
EGIPTO Y EL FÉRTIL CRECIENTE

INTRODUCIÓN

En un viaje aéreo entre El Cairo y Lasne, el
derno visitante de Egipto recibe una so
ión del paisaje que contribuyó a formar el cark
er de los antiguos egipcios, hace ya miles de años El
Nilo, que serpentea en su sinuoso curso hacia el Delta
es todavía hoy, como en la época más primitiva,
el sustento del pais. Unas franjas cultivadas de tierra
1, aún explotadas con métodos primitivos e irrigadas más o menos como en tiempos antiguos, abrazan ambas orillas del rio.

Desde El Cairo el visitante suele viajar hasta Gizeh,
Saqgara y Menfis, donde la civilización faraónica flo
reció por primera vez durante el Imperio antiguo. En
el Alto Egipto, haciendo de la actual ciudad de Luxor
su punto de partida, el visitante puede dedicar varios
días a recorrer las orillas izquierda y derecha del río,
donde en otro tiempo se alzara la antigua capital de
Tebas. Deambulará en torno al vasto complejo de
edificaciones conocido como templo de Karnak y al más
pequeño, pero más denso, templo de Luxor, amén de
mostrársele en la orilla occidental los templos fu
nerarios, las tumbas de los reyes, reinas y noble
los restos del pueblo que albergara en su día a quie
trabajaron en las necrópolis reales. Los templos en
cuestión, que hoy reciben sólo a los pájaros y, ocasi
almente, a turistas y arqueólogos, se hallan abandonados;
las columnas y obra de albañilería yacen desparramadas
por el suelo, y los ensalmos rituales de los
acerdotes se han reducido hace mucho tiempo al si
lencio. En los áridos valles aparecen las tumbas ahora
vacías, saqueadas tiempo ha por los ladrones. Tan sólo
Rey Tutankamon descansa todavía en su tumba original.
Con todo, resulta imposible no conmoverse ante
los grandes templos, no maravillarse contemplando la
frescura de las pinturas de las tumbas, con escenas de
reyes y dioses que embellecen sus muros.

La antigua costumbre de enterrar al difunto con sus
enseres, con vistas a la otra vida, junto con el clima
seco de Egipto han contribuido a que el pasado ma-
terial del país se haya conservado en mejor estado que
el de la mayoría de las antiguas civilizaciones. Y se ha
logrado una mayor comprensión de la civilización egip
cia merced a la paciente y ardua labor de varias gene
ones de egiptólogos, en tanto que descubrimientos
espectaculares han movido a las más diversas gentes
a saber algo más de estos ordenados y creadores ....