A fantasy novel by the king of horror, Fairy Tale is set in modern day small-town America. It follows a teenaged boy, Charlie, who befriends an old recluse and his German Shepherd, Radar. This leads him to discover a portal to a fairy-tale parallel world that is facing a terrifying threat.

As expected from King, this novel contains an underlying sense of unease and tension. Charlie is a multi-layered character with both virtues and flaws, and Radar is a loveable animal companion. I have to confess that I preferred the first section of the novel prior to the discovery of the portal, as it was a profoundly moving portrayal of the development of a friendship. The fairy tale world was disappointing to me, partly because it felt Wizard of Oz-like, a story that I’ve never enjoyed. And partly because it dragged on a tad. It makes references to multiple fairy tales, which are enjoyable to recognise. Themes include coming-of-age, alcoholism, grief, isolation, loyalty and friendship. The story is action-filled and unique despite its inspiration from old tales. ( )

RECENSIONE A CURA DEL BLOG "GLI OCCHI DEL LUPO"

Charlie Reed è un ragazzo come tanti: ha diciassette anni, frequenta la scuola, gioca a baseball e a football. Da quando sua madre è morta vive solo con suo padre, che in passato ha avuto non pochi problemi con l’alcool, dunque, Charlie ha dovuto prendersi cura di lui maturando molto prima del previsto, dovendo gestire responsabilità che un ragazzo di quell’età non dovrebbe mai avere. La sua esistenza subisce una svolta radicale il giorno in cui, passando davanti alla casa spaventosa conosciuta nella sua cittadina come “la casa di Psycho”, sente abbaiare un cane. Decide di controllare e trova il proprietario della casa, il signor Bowditch, infortunato. Charlie lo soccorre e il signor Bowditch può così essere curato, anche se dovrà fare un lungo periodo di riabilitazione e avrà bisogno di una persona che si occupi di lui tutti i giorni. Charlie si offre volontario, e inizia così a prendersi cura di Bowditch e del suo cane, Radar, un anziano pastore tedesco a cui il ragazzo si affeziona immediatamente. Le giornate scorrono sempre uguali, fino alla morte del signor Bowditch, che lascia a Charlie un nastro su cui è registrata una storia: sembra, infatti, che nel misterioso capanno che si trova nel cortile della sua casa ci sia una sorta di “pozzo” all’interno del quale si trova una ripida scala a chiocciola che conduce in un altro mondo, una realtà in cui si sta combattendo una lotta tra il bene e il male, e il cui esito condizionerà anche il nostro mondo. Charlie, insieme a Radar, decide di andare a vedere cosa si cela laggiù, ma non immagina nemmeno lontanamente cosa lo aspetta.

“Fairy Tale” è stato considerato da King stesso “il lato oscuro del C’era una volta”.
Il libro, infatti, inizia come una vera e propria fiaba, con sfumature fantastiche che vanno via via sfociando, verso il finale, in toni dark, creepy e anche leggermente splatter, in puro stile Kinghiano, insomma!
La conoscenza con il burbero signor Bowditch mi ha riportato alla mente un altro racconto di King, “L’allievo”, anche se le storie sono totalmente diverse. Bodwitch inizialmente risulta quasi antipatico, irriconoscente e ingrato, è il tipico anziano asociale e burbero che non ama la compagnia di altre persone, ma gradualmente Charlie riesce ad instaurare con lui un rapporto molto forte, tanto che Bowditch gli svela tutti i segreti del capanno. Di Radar, invece, ci si innamora subito: è un cane intelligente, riconoscente, obbediente. Quando si termina la lettura Radar è senza dubbio il personaggio che più di tutti rimane nel cuore di chi legge.
Charlie mette tutto sé stesso in ciò che fa: nell’accudire il signor Bowditch, nel prendersi cura di Radar, nel battersi per il bene, perché Charlie vuole redimersi, per qualcosa che riguarda il suo passato, per cui si sente in colpa, e in questo modo, facendo delle buone azioni, spera di ottenere il perdono di Dio.
“Fairy Tale” è un capolavoro, una favola oscura che trascina il lettore al suo interno sin dalle prime pagine, con un ritmo che diventa sempre più incalzante fino alla battaglia finale, quella che decreterà la vincita di una sola delle due forze che governano tutte le cose: il bene o il male. Una favola che trova il suo epilogo nel suo finale: un po' dolce e un po' amaro, ma perfetto.
Una favola intensa, nel bene e nel male, che lascia il segno in chi legge. ( )

There is no doubt that Stephen King is a master storyteller, and Fairy Tale: A Novel does not disappoint.

Starting in junior high and high school, I have been a long time fan of Stephen King’s work and was first introduced to Salem’s Lot (I had to sleep with the light on for weeks after reading this one), The Shining and The Stand. These books were definite page turners and scared me to my core - most of his books had this impact on me. Over the years, I have had to carefully select which of his books I would dare to read and gravitated to his non-horror selections. Fairy Tale: A Novel topped the list for 2022 and I was anxious to read it since it was described as a “dark fantasy” and not “horror”. As I imagined, this is a popular title and I have been on the library waitlist and recently got my chance to read it. 600 pages! I paced myself to read it in a week.

From the inside flap, Stephen King sheds light on what motivated him to write this story. He explains that during the early pandemic, he asked himself, “What could you write that would make you happy?” From there, King’s imagination soared and we can now enjoy this dark fantasy.

Since this is a new book (2022), I don’t want to give away any spoilers, so I will just say that I thoroughly enjoyed this book and appreciate the amazing way that King is able to write and create stories that are so engrossing. Even through the 600 pages, this story moves along right to the end. I can see why this tops the list of best books of 2022. I hope to see more in the dark fantasy genre by Stephen King.

Favorite Quotes:
“A brave man helps. A coward just gives presents.”

“... it’s the stories of our childhood that make the deepest impressions and last the longest.”

“... good people shine brighter in dark times.” ( )

Three stars because I was interested enough to finish. Definitely not King's best work. ( )

I am always in awe of Stephen King's imagination. Once again, with FAIRY TALE, he comes up with more and more way-out circumstances for his main character, Charlie, to endure and enjoy.

Charlie is a 17-year-old boy who befriends an old man and finds on that man's property an opening to another land where everything is a fairy tale. He visits this other land after he learns of a sundial there that will make his old dog younger. But the intended quick visit with his dog turns out to last much longer. Yes, the dog turns into a 4-year-old again, but Charlie lives in one fairy tale after another and, as a result, matures. No, he does not get older, but he does get wiser.

Whenever I read a Stephen King story, I wonder at how his imagination works. FAIRY TALE is another fine example of his ability to entertain his readers. ( )