An amazing primer to the wonderful and misunderstood world of the world that shapes our lives, from pins to planes. ( )

La fisica classica di Newton si è servita di leggi matematiche per descrivere i fenomeni fisici, ben consapevole che è possibile avere una conoscenza non esatta ma approssimata di un dato sistema. Le equazioni riportate sui libri di testo di ogni studente spesso non descrivono sistemi reali, ma situazioni semplificate dove sono poste condizioni al contorno per limitare il numero di variabili e rendere il sistema risolvibile: moti rettilinei uniformi, gas ideali, urti atomici anaelastici nella realtà rappresentano un'eccezione, mentre i sistemi reali sono molto più disordinati. Il moto turbolento di un fiume è molto diverso da uno rettilineo uniforme!
Questo libro ripercorre le principali tappe che, già a partire dagli anni '40 nei laboratori di Los Alamos, hanno portato molti scienziati a sviluppare la teoria del caos, che raggiunge il massimo della notorietà negli anni '70 con l'effetto farfalla di Edward Lorenz e i frattali di Mendelbrot, grazie anche allo sviluppo dei primi computer. La teoria del caos si propone di studiare i sistemi non lineari, dinamici e disordinati: le correnti ascensionali nell'atmosfera, la grande macchia di Giove, i moti turbolenti dei fluidi fino alla struttura delle felci e dei fiocchi di neve. Perché ogni fiocco di neve è diverso dall'altro? Perché proprio quelle strutture e non altre? Il caos sembra racchiudere in sé una struttura fine periodica e la natura ne è intrisa: tutto è ordine e disordine allo stesso tempo, basta osservare le favolose architetture dei frattali. In questo senso la teoria del caos rappresenta una nuova scienza e la fine del riduzionismo della scienza classica.
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Per capire se questo libro è di vostro interesse, consiglio di guardare il documentario "La vita segreta del Caos" su Raiplay. ( )

A bit dated but still comprehensive of the history of chaos theory, nicely illustrated and well written. From 1989 it does seem a bit breathless at times, but covers the breadth of the discoveries nicely. ( )

Hardcover ( )

A very intuitive and expressive way of explaining "The Butterfly Effect" - is what impressed me first about this book, while the detailing on the Logistic Map is the close second.

If you miss understanding what a "fractal" is, you might find the rest of the book quite boring - happened to me over a couple of chapters, so I had to track back where I "lost it" and reread from there.

Chaos Theory is mind-numbing and yet charmingly elegant. It'd be very frustrating to NOT know what actually cause something OR how some outcome can't be reproducible - but the world is filled with such events. ( )