الكتاب عبارة عن دراسة تحليلية لأربعة ثورات كبرى في تاريخ العالم (الثورة الأمريكية - الفرنسية - الإنجليزية - الروسية) حاول فيه مؤلف الكتاب وضع مسار أو منهجية من الأحداث الرئيسية أو المراحل التي تسير عليها الثورات.

وبدأ ذلك بتحليل ميول مجتمع يسبق ثورة كبرى، وهو يرى أنه يجمع بين التوترات الاجتماعية والسياسية بسبب التدهور التدريجي لقيم المجتمع.

وقد أحسنَ جداً مترجم الكتاب -سمير الجلبي- في وضع مقدمة تحتوي فكرة هذا الكتاب تقريباً، وتشتمل على المراحل الرئيسية التي تمر بها الثورات من خلال تحليل المؤلف.

ومن الصعوبات التي تواجه قارئ هذا الكتاب: كثرة المصطلحات وأسماء الفرق والأحزاب والتوجهات .. وذكر تفصيلات عنها، تستلزم معرفة مسبقة بها من جانب القارئ .. وعدم معرفتها تسبب نوع من التشتت -لولا وجود المقدمة الجيدة- ، وتؤثر على قدر الاستفادة من الكتاب.

يَخلُص المؤلف من تحليله ذلك إلى سير أحداث ومراحل الثورة، حتى يعود النظام القديم مرة أخرى .. في هذا النص:
( )

Essential for the study of revolutions. First published in 1938, revised regularly through the next decades. ( )

While his concepts are dated, Crane Brinton's work provides a very clear and concise method for analyzing and comparing Revolutions. It is a fun way to introduce Historiography. ( )

The Bible of Revolutionary Theory. Everything that has been written on the subject since its publication is firmly rooted in Brinton's work. ( )

Brinton examines four major revolutions -- English, American, French, and Russian -- using the imagery of a disease. He proceeds through the stages of the disease, the onset, the fever, the aftermath / recovery and shows how revolutions have a chartible lifespan as well. While the specific details are not predictable the overall shape of the process is. ( )